Esquadrão Imortal – Bayer Leverkusen 2023-2024
Posicionados em pé: Boniface, Kossounou, Tapsoba, Xhaka, Andrich e Kovár. Agachados: Tella, Adli, Wirtz, Hincapié e Grimaldo. Registro fotográfico de Imago.
Feitos notáveis: Conquistou o título de campeão invicto do Campeonato Alemão (2023-2024) e também da Copa da Alemanha (2023-2024), além de ter ficado em segundo lugar na Liga Europa da UEFA (2023-2024). Além disso, tornou-se o primeiro clube a conquistar a Bundesliga e permanecer invicto, bem como alcançou o mais longo período sem derrotas do futebol no século XXI, com um total de 51 partidas invictas.
Escalação: Hradecky (Kovár); Kossounou (Stanisic), Tah e Tapsoba; Frimpong (Tella), Andrich, Xhaka (Exequiel Palacios) e Grimaldo (Hincapié / Arthur); Hofmann (Borja Iglesias) e Wirtz (Adli); Boniface (Schick / Hlozek). Treinador: Xabi Alonso.
Esquadrão NeverLusen: Invictos Na Vitória E Na Derrota
O Bayer Leverkusen é conhecido por ter acumulado cinco vices-campeonatos ao longo de sua história na Bundesliga. Desde a sua fundação em 1904, a equipe alemã nunca tinha levantado o mais alto título do país, mesmo com investimentos robustos e grandes elencos ao longo dos anos. Alguns desses vices foram especialmente dolorosos, como no ano de 2001-2002, quando a equipe ficou invicta durante 14 rodadas no primeiro turno, contando com grandes nomes como Zé Roberto, Berbatov, Michael Ballack, Lúcio, Schneider, Neuville e Ramelow. Infelizmente, eles perderam a chance de conquistar o título nas últimas rodadas, ficando um ponto atrás do Borussia Dortmund. Essa temporada se tornou ainda mais trágica, quando a equipe não só perdeu a final da Copa da Alemanha, mas também a final da Liga dos Campeões da UEFA, um Treble Horror que acabou dando ao clube o infame apelido de Neverkusen (um trocadilho em inglês para dizer que nunca seriam campeões).
A torcida do Leverkusen ainda se agarrava aos seus títulos da Copa da UEFA de 1987-1988 e da Copa da Alemanha de 1992-1993 como suas únicas conquistas importantes. O Bayern Munich estava dominando os campeonatos, enquanto equipes como Borussia e RB Leipzig também mantinham uma forte presença, tornando difícil para o Bayer alcançar algum sucesso. Mas em outubro de 2022, tudo mudou com a chegada do ex-craque Xabi Alonso, que já havia jogado para Liverpool, Real Madrid e Bayern, além de ter sido campeão várias vezes pela seleção espanhola. Como novo treinador do clube, Alonso estava determinado a mudar a história do Leverkusen para sempre.
Depois de ter ficado em sexto lugar na Bundesliga de 2022-2023, seu primeiro ano completo em 2023-2024 foi marcado por sucesso. Com tempo suficiente, jogadores cuidadosamente selecionados e um estilo de futebol admirável, Alonso transformou o Bayer em um time envolvente e irresistível na Europa. A cada jogo, derrotavam seus oponentes na Bundesliga. Eles ganhavam, empatavam, porém nunca perdiam. Com cinco jogos de antecedência, eles coroaram sua vitória histórica na Alemanha com uma vitória esmagadora de 5 a 0 sobre o Werder Bremen. Os fãs ficaram loucos e invadiram o campo, transformando a BayArena em um mar de preto e vermelho de tirar o fôlego.
Houve quem acreditasse que haveria um relaxamento, porém Xabi Alonso manteve a concentração de sua equipe para alcançar algo inédito na Alemanha: um título invicto na Bundesliga. O feito foi concretizado na última rodada com uma vitória em casa contra o Augsburg. Já haviam entrado para a história como o esquadrão NeverLusen, com uma sequência de 51 jogos sem perder, a maior série invicta do futebol europeu e mundial no século XXI. A série foi interrompida na final da Liga Europa, mas voltaram a vencer a Copa da Alemanha dias depois e se consagraram com o doblete doméstico e mais títulos que derrotas! Chegou a hora de relembrar esse time, com a trajetória mais espetacular da temporada 2023-2024 do futebol mundial.
Em outubro de 2022, o Bayer Leverkusen divulgou a importante aquisição do técnico Xabi Alonso, um promissor treinador que completou sua licença da UEFA em 2018. Ele possui experiência que inclui passagens pelo time sub-14 do Real Madrid, além de ter sido sondado pelo Borussia Mönchengladbach em 2021 e ter treinado a equipe da Real Sociedad B. Apesar de não ter atuado em clubes de elite, a carreira de sucesso como jogador é indiscutível, tendo conquistado títulos pelo Liverpool, Real Madrid, Bayern München e pela seleção da Espanha. Ele foi vencedor da Copa do Mundo de 2010 e duas vezes campeão da Eurocopa, em 2008 e 2012.
Xabi Alonso encontrava inspiração nos treinadores que cruzaram seu caminho durante sua carreira como jogador, tais como Rafa Benítez, Pep Guardiola, Vicente Del Bosque, José Mourinho e Carlo Ancelotti. Segundo o próprio, o aprendizado adquirido nas passagens por Guardiola e Mourinho foi a importância dos jogadores confiarem e seguirem o treinador. Com sua bagagem, vontade de vencer e habilidades de liderança, o objetivo de Alonso é ajudar seus comandados em campo. O desejo é que o time jogue um futebol moderno, intenso e com uma mentalidade vencedora. Durante sua apresentação em 2022, o ex-jogador também evidenciou seu profundo conhecimento sobre a equipe do Leverkusen e a tradição do clube em reunir grandes talentos.
Durante minha estadia no Bayern München, tive a oportunidade de conhecer bem o Leverkusen, que considero um clube de alto nível. Ao longo dos anos, a equipe sempre contou com excelentes jogadores, e noto que o time atual também possui muita qualidade. Após minhas conversas com o clube, ficou claro que, apesar dos desafios atuais, a equipe continua ambiciosa e determinada a conquistar grandes objetivos. Estou extremamente empolgado com essa nova tarefa e confiante de que faremos um excelente trabalho juntos.
Ao assumir o comando do Leverkusen, Xabi Alonso deparou-se com a equipe ocupando a segunda pior posição na tabela da Bundesliga, enfrentando o seu pior desempenho no Campeonato Alemão desde 1979. Diante dessa situação, o técnico tratou logo de realizar ajustes no grupo, buscando uma rápida recuperação para afastar a ameaça de rebaixamento. Já no seu primeiro jogo, conquistou uma vitória esmagadora de 4 a 0 diante do Schalke 04. Ao longo do campeonato, conseguiu restaurar a confiança dos seus jogadores, alcançando a sexta posição na classificação geral e chegando às semifinais da Liga Europa da UEFA, onde foi eliminado pelo time de José Mourinho, da Roma, ao perder por 1 a 0 em casa e empatar 0 a 0 na BayArena.
Após o final da temporada, a gestão demonstrou grande contentamento com o desempenho de Alonso. O técnico identificou alguns jogadores com grande potencial para brilhar na próxima época, como o atacante Schick, o jogador versátil Frimpong, além dos meio-campistas Andrich e Palacios, os meias Adli e Wirtz e os defensores Tapsoba, Tah e Hincapié. Este grupo, composto por jovens atletas determinados, tinha todas as condições para apresentar um futebol ainda mais expressivo na próxima temporada, com a ajuda dos novos reforços e de uma preparação ainda mais intensa.
De Futebol Monte Seu Time De Futebol
Com o objetivo de obter um capital de investimento maior para reforçar sua equipe, o Bayer Leverkusen optou por vender seu principal goleador, Moussa Diaby, da temporada 2022-2023, por 55 milhões de euros para o time inglês Aston Villa. Além dele, outros 13 jogadores também deixaram o clube, gerando um total de 69,2 milhões de euros. Esses acordos foram fundamentais para que o clube alemão pudesse contratar novos jogadores em várias posições e atender aos desejos de Xabi Alonso de tornar o Bayer competitivo para competir por títulos. Os jogadores contratados para a nova temporada foram:
As despesas do clube totalizaram 90,3 milhões de euros, embora os investimentos tenham excedido ligeiramente os lucros das vendas. No entanto, esses investimentos foram feitos com prudência e dentro das possibilidades financeiras da equipe, sem exageros. Com o acréscimo desses reforços, Xabi Alonso decidiu criar uma estratégia de jogo diferente da temporada anterior, substituindo o tradicional 4-3-3 por um esquema de três zagueiros, quatro homens no meio-campo, dois meias-atacantes e um atacante centralizado. Esse esquema ficou conhecido como 3-4-2-1, que em certas ocasiões se transformava em 5-3-2.
Esses esquemas pareciam ser defensivos, no entanto, eram “ilusionistas”, pois o time Leverkusen, com Xabi Alonso como técnico, teria uma postura física dominante na defesa, mas do meio para a frente, o time apresentaria muita velocidade e habilidade com laterais ofensivos, quase atuando como pontas, e um meio-campo cheio de jogadores para aumentar a posse de bola, e ainda contaria com meias criativos para desmontar as defesas adversárias e constantemente fazer infiltrações e chutes de média e longa distâncias. Com flexibilidade tática, jogadores polivalentes e sessões de treinamento focadas em preparo físico e resistência, o Bayer Leverkusen será completamente diferente em 2023-2024 e encantará os fãs de futebol de forma memorável.
O primeiro jogo oficial da temporada do Bayer Leverkusen mostrou a força do time ao aplicar uma goleada de 8 a 0 contra o Teutonia Ottensen, pela Copa da Alemanha, em 12 de agosto. Sete jogadores diferentes marcaram os gols: Tapsoba, Boniface, Wirtz, Adli, Frimpong, Hlozek e Hofmann, evidenciando a diversidade de talentos no elenco. Na estreia da Bundesliga, enfrentando o RB Leipzig, o Leverkusen venceu por 3 a 2, com gols de Frimpong, Tah e Wirtz, diante de um adversário sempre difícil.
Na partida seguinte, diante do Borussia Mönchengladbach, a equipe liderada por Alonso triunfou por 3 a 0. Dois tentos de Boniface e um de Tah ajudaram na goleada de 5 a 1 sobre o Darmstadt 98, em casa. Na quarta rodada, os comandados de Xabi Alonso enfrentaram o temido Bayern München, na Allianz Arena, e sofreram um gol de Harry Kane aos 7 minutos. Apesar disso, o Bayer empatou antes do intervalo com Grimaldo. Na segunda etapa, Goretzka colocou o Bayern em vantagem aos 41 minutos, mas Exequiel Palacios empatou de pênalti aos 90+4 minutos, o que garantiu ao Bayer a liderança do campeonato.
Nos primeiros jogos, já era perceptível a organização do time rubro-negro. Com uma transição rápida do ataque, forte defesa e boa utilização do espaço do campo, a equipe de Xabi Alonso conseguia superar seus adversários de maneira objetiva e determinada. Os jogadores, ágeis e taticamente inteligentes, evidenciavam personalidade e capacidade de superar situações difíceis. Nada os amedrontava. Caso algo não funcionasse bem, Xabi Alonso fazia pequenas alterações para conseguir a vitória.
No dia 21 de setembro, o Bayer jogou contra o Häcken-SUE na primeira partida da fase de grupos da Liga Europa da UEFA e ganhou por 4 a 0, em casa, mantendo-se em boa fase também na competição europeia. Três dias depois, os alemães venceram o Heidenheim por 4 a 1 (com mais dois gols de Boniface, um de Hofmann e outro de Adli) e, em 30 de setembro, marcaram 3 a 0 no Mainz, fora de casa, resultado que deixou os Leões em primeiro lugar na Bundesliga. A partir desse ponto, eles permaneceriam no topo e intensificariam sua superioridade contra os concorrentes.
Com a posse de bola, o Bayer Leverkusen se mostrava um time voraz, capaz de chegar ao gol com rapidez e eficiência, sem depender de um único goleador e com excelentes finalizadores em sua equipe. Já sem a bola, a equipe se posicionava formando uma sólida linha defensiva de cinco jogadores, tornando-se uma muralha quase intransponível para seus adversários. Essa estratégia se revelava um verdadeiro pesadelo para os visitantes que enfrentavam o Leverkusen dentro da BayArena ou que recebiam a equipe em seu próprio estádio. Na sétima rodada da temporada, o time foi até Colônia e conseguiu uma convincente vitória por 3 a 0 (gols marcados por Hofmann, Frimpong e Boniface), mantendo a média superior a três gols por partida sob o comando de Xabi Alonso. Pela Liga Europa, os alemães superaram o Molde, na Noruega, por 2 a 1, e golearam o Qarabag, em casa, por 5 a 1. Ainda nesse mesmo mês, o Leverkusen conquistou mais duas vitórias pela Bundesliga: 2 a 1 contra o Wolfsburg, fora de casa, e 2 a 1 contra o Freiburg, jogando em seus domínios.
Os Leões continuaram em uma boa fase nos meses finais de 2023, sendo imbatíveis em seus últimos seis jogos pela Liga Europa - venceram o Qarabag fora de casa por 1 a 0 e o Hacken também fora de casa por 2 a 0, além de golearem o Molde por 5 a 1 em casa. Durante essas partidas, o Bayer marcou 19 gols e sofreu apenas três, garantindo com facilidade uma vaga na próxima fase. A equipe também venceu o Sandhausen por 5 a 2 e o Paderborn por 3 a 1 na Copa da Alemanha, avançando para as quartas de final. Na Bundesliga, os Schwartzroten venceram mais três jogos - 3 a 2 sobre o Hoffenheim fora de casa, 4 a 0 contra o Union Berlin em casa e 3 a 0 contra o Werder Bremen fora de casa - somando assim oito vitórias consecutivas e um total de 13 jogos sem derrota na competição nacional. Os Leões parecem não ter limites.
Depois de empatar com o Borussia Dortmund em casa (1 a 1) e com o Stuttgart fora (1 a 1), a torcida ficou preocupada com uma possível queda de desempenho, porém o Bayer se superou e ganhou quatro jogos consecutivos: 3 a 0 do Eintracht, 4 a 0 do Bochum, 1 a 0 do Augsburg e 3 a 2 do RB Leipzig, fora de casa e de virada, com o gol da vitória marcado por Hincapié aos 90’ + 1’. Nesse ponto, o Bayer Leverkusen já era o time mais comentado da temporada europeia, invicto e detentor do recorde de partidas sem derrota no começo de uma temporada na Bundesliga.
Time Vira O Jogo!
Em 2024, o Bayer Leverkusen apresentou uma nova faceta: uma equipe que jamais desiste. A equipe que tinha um histórico de escorregões nas temporadas passadas deu uma resposta contundente. Nas quartas de final da Copa da Alemanha, o time encontrou o Stuttgart e estava perdendo por 2 a 1 em casa aos 66 minutos, quando Adli conseguiu o empate. No minuto 90, o zagueiro-artilheiro Tah virou o jogo e garantiu a classificação da equipe para as semifinais. Na Liga Europa, os alemães enfrentaram novamente o Qarabag nas oitavas de final. No primeiro jogo no Azerbaijão, a equipe levou dois gols no primeiro tempo, com destaque para o brasileiro Juninho, que marcou um gol. O Bayer Leverkusen não estava reconhecível, mas conseguiu mudar o jogo na segunda etapa e conseguiu empatar com gols de Wirtz aos 70 minutos, e de Schick, aos 90 minutos.
Porém, algo surreal aconteceu durante o jogo de volta na BayArena. O valente time do Qarabag marcou dois gols no segundo tempo, deixando o Bayer com pouco mais de 20 minutos para correr atrás pela igualdade no placar. Contudo, a equipe alemã acionou o modo turbo, partiu para o ataque e conseguiu o empate com um gol de Frimpong aos 72 minutos e outro de Schick aos 90+3 minutos. Já aos 90+8 minutos, Schick marcou outro gol, fazendo uma virada histórica que resultou na vitória do Bayer por 3 a 2 e na classificação às quartas de final. Além disso, essa vitória aumentou a já impressionante marca do time alemão de 37 jogos sem perder e 106 gols marcados.
Xabi Alonso expressou sua alegria por estarmos unidos e termos um espírito de equipe, que é fundamental para a temporada. Ele acredita que ter fome competitiva, vontade de vencer e confiança são aspectos impressionantes. Não é apenas hoje, ele sabe que a equipe está em busca do sucesso. A atmosfera com a presença dos fãs e a crença no time são fundamentais, devemos aproveitar isso. Esta foi a sua declaração após a qualificação.
Antes do momento épico na Liga Europa, o Bayer Leverkusen teve outra grande vitória na 21ª rodada da Bundesliga, quando jogou em casa contra o Bayern Munique. Mostrando um futebol bonito e altamente eficaz, os donos da casa dominaram o supercampeão alemão e venceram por 3 a 0, com gols de Stanisic aos 18 minutos, Grimaldo aos 50 e Frimpong aos 90+5 com um contra-ataque mortal após um escanteio. O goleiro do Bayern tentou subir na área, mas não conseguiu fazer nada. Foi uma partida mágica, evidenciando todas as virtudes de uma equipe que encantava e demonstrava cada vez mais vontade de fazer história e levantar o tão almejado título. A dinastia dos bávaros, que havia durado 11 temporadas, estava muito perto de terminar.
Impacto Do Rolo Compressor Na Conquista Eterna
Durante o mês de março, o Bayer Leverkusen continuou a se fortalecer na Bundesliga ao conquistar uma série de vitórias consecutivas. A equipe derrotou o Heidenheim por 2 a 1 em partida fora de casa, seguido de uma vitória por 2 a 1 sobre o Mainz em seu próprio território. Em seguida, venceram o Colônia por 2 a 0, o Wolfsburg por 2 a 0, o Freiburg por 3 a 2, o Hoffenheim por 2 a 1 e o Union Berlin por 1 a 0 como visitante. Com nove vitórias seguidas, o Bayer Leverkusen se preparava para a 29ª rodada com a possibilidade de se tornar campeão com cinco rodadas de antecedência. Tudo o que precisavam era vencer o Werder Bremen em casa para conquistar a prata e garantir assim seu primeiro título na história!
Antes do jogo importante, os alemães jogaram contra o West Ham-ING em sua casa, no primeiro jogo das quartas de final da Liga Europa e ganharam por 2 a 0. Hofmann e Boniface marcaram os gols da partida em um momento excelente após se recuperarem de uma lesão. Em 14 de abril de 2024, mais de 30 mil torcedores se reuniram na BayArena para o jogo contra o Werder Bremen. Este adversário foi um símbolo naquele dia, uma vez que foi o time que derrotou o Bayer Leverkusen por 2 a 1 em abril de 2002 e contribuiu para a derrota do time na reta final da Bundesliga daquele ano. No entanto, em 14 de abril de 2024, ninguém poderia vencer o Bayer.
Com superioridade total e comando absoluto das jogadas, a equipe da casa abriu o marcador aos 25' com Boniface convertendo uma cobrança de pênalti. Xhaka ampliou o placar para 2 a 0 aos 60'. Porém, é importante destacar que a festa começou a partir dos pés de Wirtz, que entrou no segundo tempo. O craque conduziu o time durante todo o jogo, marcando três gols cruciais: aos 68', 83' e 90'. No quarto gol, Wirtz implorou para que a torcida se acalmasse e esperasse o apito final pois dezenas de torcedores invadiram o campo, ansiosos para celebrar a vitória. No entanto, foi somente no quinto gol, aos 90', que a comemoração explodiu de vez e a multidão perdeu o controle, invadindo o gramado. O árbitro foi obrigado a encerrar a partida quando a multidão tomou conta do campo da BayArena em busca de recordações, pedaços de grama e peças do uniforme dos jogadores - em especial Wirtz, a grande estrela da noite.
Finalmente, o Bayer Leverkusen se tornou o campeão da Alemanha. Era o ano em que o clube celebrava 120 anos de história. Com uma incrível vantagem de 16 pontos sobre o Bayern, o Leverkusen mostrou-se como um dos maiores campeões da história da Bundesliga. Além disso, tornou-se o clube alemão com mais jogos invictos durante uma temporada, com 43 jogos, com 38 vitórias e cinco empates, sem nenhuma derrota. Foram marcados 123 gols e sofridos apenas 31, um impressionante aproveitamento de 88%.
Assim que venceram, o Bayer mirou sua atenção para a Liga Europa, onde confrontou o West Ham, em Londres. Apesar de terem duas vantagens, os alemães enfrentaram dificuldades em um jogo intenso, com o time inglês pressionando eles demais. Antônio fez o primeiro gol no primeiro tempo e até houve uma briga entre as equipes, o que parecia comum em um jogo de Libertadores. Como em muitos jogos dessa temporada, Xabi Alonso liderou a equipe para a vitória e o Leverkusen voltou para o segundo tempo com boas investidas pelo lado direito com Frimpong, que teve duas oportunidades claras, uma delas aos 82 minutos, em um contra-ataque mortal, mas acabou chutando para fora.
No entanto, o defensor persistiu e aos 89 minutos, entrou na área, esperou, driblou e disparou para marcar o gol de igualdade e manter a incrível e interminável invencibilidade dos alemães em 44 partidas consecutivas. No domingo seguinte à qualificação continental, o Bayer iniciou sua série de cinco jogos para manter a invencibilidade na Bundesliga. O adversário foi o Borussia Dortmund, no temido Signal Iduna Park. Os aurinegros abriram o placar e mantiveram a liderança em 1 a 0 até os 97 minutos, quando Stanisic saltou muito alto para marcar o gol de igualdade após uma cobrança de escanteio e garantir o empate em 1 a 1 e o 45° jogo sem derrota do clube nesta temporada. Simplesmente incrível, o Leverkusen se recusava a perder!
Na rodada subsequente, em um outro domingo, o time do Bayer reencontrou sua torcida em um duelo contra o Stuttgart, ocupante da terceira posição na tabela. Os visitantes abriram uma vantagem de dois gols, porém, o Bayer não se deixou abalar e partiu para o ataque novamente. Aos 61 minutos, Adli marcou um gol para diminuir a diferença. E, para surpresa de muitos, aos 90 minutos e mais seis de acréscimo, uma bola foi levantada na área e Andrich conseguiu igualar o placar, mostrando que aquele time tinha um forte espírito de equipe. Eles simplesmente não aceitavam perder! Era o NeverLusen! A equipe já havia conseguido evitar nove derrotas em partidas emocionantes, empatando quatro jogos e vencendo sete, todos nos minutos finais da partida.
Buscando A Final E A Quebra De Recordes
No início do mês de maio, o time Bayer Leverkusen viajou até a Itália para enfrentar a Roma no primeiro jogo das semifinais da UEFA Europa League. Xabi Alonso estava ciente de que a equipe italiana era um adversário forte, capaz de causar problemas para seu time, devido à ótima fase da Loba na competição continental e também por possuir nomes importantes no ataque, como Dybala e Lukaku. Contudo, logo que a partida começou, depois de alguns minutos de pressão da Roma, o Bayer Leverkusen tomou as rédeas do jogo e, com uma marcação adiantada e toques de bola rápidos e provocativos, partiu para o ataque. Com a pressão, a Roma começou a cometer muitos erros, e um deles acabou deixando a bola nos pés dos alemães, quando Karsdorp tocou a bola muito curta, permitindo que Grimaldo a recuperasse e invadisse a área, rolando-a para Wirtz, que marcou o primeiro gol do jogo. Esse foi o décimo oitavo passe para gol de Grimaldo na temporada, e o décimo oitavo gol de Wirtz. Que dupla!
A equipe alemã assumiu o controle do jogo e a Roma não conseguiu acompanhar. A equipe liderada por Xabi Alonso poderia ter marcado mais gols se não fossem as defesas surpreendentes do goleiro Svilar e sua própria falta de precisão. No segundo tempo, o time alemão conseguiu manter a vantagem, bloqueando a equipe adversária e não permitindo que crescesse. E em um contra-ataque fatal, aos 73 minutos, o Leverkusen marcou um grande gol de Andrich de fora da área e consolidou a vitória por 2-0. Esta foi a 47º jogo seguido sem perder, mas ainda havia mais uma batalha pela frente na final do campeonato continental - a primeira desde a fatídica final da UCL em 2002. Antes do próximo jogo, a equipe rubro-negra goleou o Eintracht Frankfurt por 5-1 no campeonato alemão, alcançando assim o mesmo número de jogos invictos do lendário Benfica de Eusébio nos anos 63-65.
No retorno da partida em Leverkusen, o jogo foi intenso e repleto de faltas, com o Bayer dominando o campo durante todo o primeiro tempo e pressionando a Roma sem trégua. Contudo, o goleiro Svalar impediu as tentativas alemãs com defesas impressionantes. Apesar de ter criado 17 oportunidades para gol antes do intervalo, a sorte não favoreceu o Bayer, que viu a Roma converter um pênalti aos 43 minutos e assumir a liderança no placar. Que reviravolta inesperada! Precisando de um gol para empatar, a Roma partiu para cima no segundo tempo, apresentando grande perigo nos primeiros 10 minutos. Nesse ínterim, um novo pênalti foi marcado a favor da equipe italiana, depois que a bola bateu no braço de um jogador do Bayer. Paredes mais uma vez cobrou com precisão e ampliou a vantagem romana para 2 a 0. Apesar de o Bayer ter se arriscado bastante, o fato de estar na semifinal da Liga Europa impôs dificuldades ao time, que não conseguiu marcar gol algum.
No entanto, se o Bayer Leverkusen não conseguiu marcar, a Roma concedeu um gol aos 81 minutos, quando Mancini fez um gol contra após um escanteio: 1 a 2. A torcida se animou e começou a empurrar o time novamente. A equipe alemã estava na liderança novamente, precisando apenas de um gol para manter a sua invencibilidade. E, aos 90 + 7 minutos, Stanisic, que havia entrado no segundo tempo, iniciou um contra-ataque, driblou os adversários e marcou: 2 a 2. O Bayer Leverkusen garantiu sua vaga na final da Liga Europa! E, mais uma vez, a equipe conseguiu escapar da derrota nos acréscimos!
Desconhecemos como cedemos dois gols, todavia, o fato de igualarmos a partida frente a uma equipe considerável é impensável, a garra é inaudita. Nota-se a vontade da equipe, não desejamos reduzir o ritmo. Nossa pretensão era marcar o segundo gol para zelarmos nossa invencibilidade. Estamos entre os finalistas, um desejo que se realizou. Empreenderemos todas as iniciativas cabíveis para alçarmos o troféu para Leverkusen, afirmou Xhaka em sua entrevista pós-jogo.
Era um acordo estabelecido! Eles não suportavam a ideia de perder! O time já havia marcado o décimo sétimo gol na temporada depois dos 45 minutos de jogo e esse fato se repetiu pela décima primeira vez. Confira a relação:
Além disso, naquela noite, o clube bateu o recorde da maior série invicta da história do futebol europeu: 49 jogos, ultrapassando o Benfica de 1963-1965. Foram 40 vitórias e nove empates, com 136 gols marcados e apenas 38 sofridos. No final de semana seguinte, os rubro-negros conquistaram uma goleada de 5 a 0 contra o Bochum, jogando fora de casa, e chegaram a impressionante marca de 50 partidas sem derrotas! Cabe destacar que o Bochum não conseguiu fazer nenhum chute a gol, enquanto o Leverkusen teve 10 chutes a gol dentre os 29 chutes realizados.
No dia 18 de maio, finalmente, o Leverkusen encerrou sua temporada na Bundesliga na frente da sua torcida, enfrentando o Augsburg. O time venceu por 2 a 1 e alcançou algo que nenhum outro clube havia conseguido na história do torneio: encerrar sua campanha sem perder nenhum jogo! Sob a liderança de Xabi Alonso, a equipe terminou o campeonato com 90 pontos, 28 vitórias, seis empates, 89 gols marcados e apenas 24 gols sofridos (a melhor defesa). Boniface foi o artilheiro do time na competição, com 14 gols, e o goleiro Hradecky foi o jogador que permaneceu mais tempo sem levar gols: um total de 15 partidas.
Com treze passes para gols, Grimaldo foi o principal garçom da Bundesliga, enquanto Florian Wirtz se destacou como o segundo melhor, com onze assistências. Além disso, Wirtz foi nomeado o melhor jogador da competição. Depois de vencer o campeonato, a celebração no campo foi espetacular e os jogadores não esconderam sua emoção ao levantar a Salva de Prata. Xabi Alonso destacou a relevância da conquista invicta.
Manter-se invicto foi uma conquista excepcional não somente no futebol alemão, como em toda a Europa. Nunca esqueceremos esse momento e tenho convicção de que essa equipe deixou sua marca na história da Bundesliga. Daqui a uns 20 anos, olharemos para trás e pensaremos "uau, nós estivemos presentes".
Realmente, o Bayer Leverkusen foi marcado de maneira inesquecível por sua grande conquista, sendo um dos poucos clubes a ganhar um dos principais campeonatos de futebol sem sofrer derrotas. Se considerarmos a época moderna do futebol após os anos 1970, apenas o Arsenal alcançou esse feito na Premier League (2003-2004), enquanto Milan (1991-1992) e Juventus (2011-2012) são os únicos invictos na Série A italiana. Na Espanha, não houve nenhum clube vencedor da La Liga sem sofrer derrotas desde os anos 1930.
No dia 22 de maio de 2024, o Bayer Leverkusen adentrou o Aviva Stadium, em Dublin (Irlanda), como franco favorito ao título da Liga Europa da UEFA. Poucos acreditavam que a Atalanta-ITA, mesmo muito bem instruída e tendo conseguido vitórias expressivas sobre Liverpool e Olympique de Marselha nas fases anteriores, fosse apresentar algum perigo para os alemães. Contudo, foi uma noite catastrófica para o Leverkusen, principalmente devido ao técnico Xabi Alonso, o que ninguém poderia imaginar.
Para começar, ele selecionou mal a equipe. Em vez de optar pelo time mais forte, escolheu um com falta de jogadores na posição de atacante e de meio-campo defensivo. Jogadores bons como Boniface, Andrich e Hofmann ficaram na reserva para dar lugar a Adli, Palacios e Stanisic. Com isso, a Atalanta superou facilmente os Leões com um jogo dominante, aproveitando as falhas constantes dos jogadores alemães e executando ataques precisos. O resultado? A equipe italiana humilhou os alemães com um placar de 2 a 0 ainda no primeiro tempo.
Na segunda etapa, Xabi Alonso e Boniface entraram em campo na tentativa de virar a partida no estilo do Bayer, no entanto, já era tarde demais. A Atalanta marcou mais um gol (todos de Lookman, que ficou com a bola da partida para levar para casa!) e o placar de 3 a 0 deu o título inédito à equipe de Bérgamo. Ao final do jogo, ficou evidente a consternação nos jogadores e nos torcedores, que não entenderam como um time tão inspirado e em sinergia ao longo de 51 jogos sem perder podia perder justamente na final continental. Além da questão da escalação e dos jogadores, é importante destacar a excelente partida da Atalanta, que mereceu plenamente a vitória e coroou o trabalho fantástico do técnico Gasperini, que está no comando da equipe desde 2016. Na entrevista coletiva, Alonso não quis comentar sobre o adversário e os erros cometidos por ele e por sua equipe.
A Atalanta saiu na frente neste jogo, e jogou melhor do que nós em todos os momentos. Infelizmente, não conseguimos manter o nosso jogo após o primeiro gol, pois a Atalanta conseguiu encontrar as energias necessárias para nos superar. Estávamos preparados para enfrentá-los, mas não conseguimos impor o nosso estilo de jogo. […] Vamos olhar para trás na partida e analisar os nossos erros, inclusive os meus. Perdemos muitos duelos individuais. Infelizmente, não foi o nosso dia, especialmente porque aconteceu em uma final. Mas temos que aceitar e seguir em frente. Esta é a nossa primeira derrota, algo novo para nós, mas vamos aprender muito com essa experiência. Não vamos esquecer essa final facilmente, e cada um de nós, inclusive eu, vai sair mais forte desta experiência.
Ganhar a Copa da Alemanha no estádio Olímpico de Berlim, em 25 de maio, era mais do que uma questão de honra. O Kaiserslautern, um clube de história grandiosa, mas na segunda divisão e muito inferior ao time de Xabi Alonso, foi o adversário do Leverkusen. Por essa razão, a equipe não podia aceitar um resultado diferente da vitória. Quando a partida começou, os Leões demonstraram muita concentração e determinação, muito mais do que na fatídica noite em Dublin, e marcaram um belo gol com Xhaka aos 17 minutos do primeiro tempo. O gol trouxe alívio, mas também preocupação quando o zagueiro Kossounou foi expulso aos 44 minutos, forçando Xabi Alonso a desfazer sua defesa de três homens e adicionar mais um zagueiro ao esquema.
Na segunda etapa, Stanisic substituiu Schick e o Bayer adotou uma postura mais defensiva. No entanto, em nenhum momento o adversário conseguiu pressioná-lo. Apesar de o Leverkusen ter tido boas oportunidades, Frimpong escorregou em dois lance, impedindo o segundo gol. Com o passar do tempo, o placar permaneceu 1 a 0 e o Leverkusen comemorou sua segunda Copa da Alemanha na história, sendo a primeira desde 1993. Isso confirmou a temporada perfeita em casa, com dois títulos conquistados invictos. Se fosse possível jogar a final da Liga Europa de 2023-2024 de outra forma, seria perfeita em todos os sentidos e cenários.
No entanto, os adeptos festejaram efusivamente as conquistas da equipa e os jogadores também rubricaram o livro de honra da cidade de Leverkusen pelos feitos desportivos alcançados na temporada, além de serem recebidos com grande festividade na BayArena no dia seguinte. Inquestionavelmente, eles mereceram, uma vez que escreveram a história mais impressionante do futebol mundial em 2023-2024!
Embora tenha sido difícil de engolir a derrota na final da UEFA Liga Europa, a temporada 2023-2024 do Bayer Leverkusen ficará para sempre gravada na história do clube e do futebol. O feito de ficar invicto por 51 partidas é algo monumental, inigualável até mesmo pelos times mais renomados deste século e do anterior. Além disso, essa foi a temporada mais importante que o clube já teve nos seus 120 anos de história. Se o Bayer Leverkusen conseguir manter a sua equipe e acrescentar alguns jogadores essenciais para o meio-campo e o ataque, eles poderão sonhar em ganhar ainda mais títulos na próxima temporada, na qual participarão da disputa da UEFA Liga dos Campeões. Esse torneio representará um enorme desafio para a equipe, mas com certeza eles terão aprendido muito com a derrota em Dublin, assim como cada vitória, derrota, e glória. O fato é que o tempo irá passar e sempre nos perguntaremos: quem conseguirá superar o recorde de 51 jogos invictos do Bayer Leverkusen? Somente uma nova equipe imortal, assim como foi o Bayer Leverkusen na temporada 2023-2024.
Eleições Gerais Em 2023-2024
Com sua altura de 1,92m e excelente senso de posicionamento, o goleiro finlandês Hradecky foi selecionado para jogar no Campeonato Alemão, enquanto Kóvar ficou responsável pelas partidas da Liga Europa da UEFA. Hradecky ingressou no time do Bayer em 2018, depois de se destacar no Eintracht Frankfurt e ajudar a equipe a vencer a Copa da Alemanha de 2017-2018. Como titular do time desde o início, ele ganhou a confiança da torcida mostrando muita regularidade e sofrendo poucos gols. Com convocações regulares para a seleção finlandesa, Hradecky já possui quase 100 jogos pela equipe nacional e mais de 240 partidas pelo Bayer Leverkusen.
Kovár é um goleiro tcheco com impressionantes 1,96m de altura, tornando-o ainda mais alto que seu colega Hradecky! Ele defendeu o gol do Bayer durante a Copa da Alemanha e a Liga Europa, fazendo parte do rodízio de jogadores para preservar sua forma física durante toda a temporada. Depois de começar sua carreira no Manchester United, Kovár foi emprestado a vários outros clubes até encontrar seu lugar no Leverkusen em agosto de 2023, onde firmou um contrato de quatro anos. Quando Xabi Alonso percebeu que o jovem goleiro de 23 anos precisava de mais oportunidades, ele confiou nele para liderar o time em competições importantes, o que acabou sendo uma decisão acertada. Kovár jogou bem e ajudou a equipe a chegar às finais.
Stanisic é um dos jogadores polifacéticos da equipe, podendo desempenhar várias funções no setor defensivo. Contudo, sua especialidade é atuar no lado direito, principalmente como lateral. Em 2023, ele chegou por empréstimo e logo conquistou sua vaga no time titular, participando de mais de 30 partidas na temporada. Além disso, marcou quatro gols, inclusive um que garantiu o empate em 2 a 2 na semifinal da Liga Europa contra a Roma.
Kossounou é um jogador marfinense bastante robusto, conhecido por sua habilidade tanto na defesa quanto nas jogadas aéreas. Ele é considerado um dos melhores defensores na Europa quando se trata de roubar a bola do adversário. Durante a temporada, ele atuou tanto como zagueiro central quanto como lateral direito para a equipe de Xabi Alonso. Kossounou quase colocou em risco a final da Copa da Alemanha ao receber um cartão vermelho, mas o Leverkusen conseguiu manter o controle do jogo e conquistou o troféu. Ao todo, Kossounou jogou 33 partidas e marcou um gol.
Tah, o líder da defesa do time, tem atuado como zagueiro no Bayer desde 2015 e se destacou como um dos principais jogadores defensivos do clube durante esse período. Com uma média de 35 jogos por temporada, Tah progrediu consideravelmente sob o comando de Xabi Alonso e começou a contribuir mais no ataque em jogadas de bola parada, aproveitando sua estatura de 1,95m. Esse esforço se mostrou bem sucedido, já que sua temporada 2023-2024 foi a mais marcante até agora, com seis gols marcados em um total de 48 jogos.
Tapsoba, o defensor de Burkina Faso, iniciou sua trajetória no futebol profissional em 2014, integrando o elenco do Salinas, equipe localizada em sua terra-natal, até ingressar no futebol de Portugal em 2017. Em 2020, foi contratado pelo Bayer Leverkusen e passou a ser escalado com mais frequência como titular a partir da temporada 2020-2021. Comandado por Xabi Alonso, formou uma dupla sólida ao lado de Tah e exibiu habilidades como agilidade, eficiência na marcação, nos passes e na recuperação, motivando comparações com o renomado zagueiro alemão Boateng. Ao todo, disputou 45 partidas e balançou as redes em três ocasiões durante a temporada 2023-2024.
Frimpong é um dos melhores jogadores regulares mundialmente conhecidos no futebol e vem atuando pelo Leverkusen desde o ano de 2021. Durante a temporada de 2023-2024, ele mostrou sua habilidade ao atuar como um ala em diversas partidas, demonstrando excelente desempenho ofensivo, passes precisos e cruza-mentos impecáveis, além de ter marcado muitos gols. Em 46 jogos, ele marcou 14 gols e contribuiu com 12 assistências, uma grande evolução desde a época de 2022-2023, quando marcou apenas 9 gols em 48 jogos. Frimpong foi eleito para a Seleção da Bundesliga em 2022-2023 e 2023-2024.
Tella, um jogador nigeriano, tinha a habilidade de jogar como meia de ligação ou ponta-direita na equipe liderada por Xabi Alonso. Ele se destacou em jogos da Liga Europa e em alguns jogos da Bundesliga. Na temporada, ele jogou em um total de 37 partidas, fez seis gols e contribuiu com cinco assistências.
Robert Andrich é um meio-campista muito habilidoso em várias áreas do jogo, como marcação, passes longos e chutes a gol de fora da grande área. Ele deu o primeiro passo em sua carreira no Hertha Berlim e teve passagens por diferentes clubes antes de chegar ao Bayer Leverkusen em 2021. Com muita garra, conquistou a posição de titular e jogou 43 partidas na temporada, contribuindo com cinco gols e cinco assistências.
Exequiel Palacios é oriundo das categorias de base do River Plate. Ele fez parte do time que venceu a competição sul-americana em 2018 e também do time que foi finalista na temporada seguinte. Em 2020, foi contratado pelo Bayer Leverkusen. Embora tenha enfrentado dificuldades no início, conseguiu melhorar consideravelmente seu desempenho após trabalhar com Xabi Alonso. Com sua habilidade na distribuição de bola, passes rápidos e chegadas à intermediária adversária, Palacios conseguiu se firmar e disputou 36 jogos na temporada, marcando seis gols e dando cinco assistências.
Xhaka é um meio-campista experiente que se encaixou perfeitamente no time de Xabi Alonso devido à sua precisão nos passes, habilidade de visão de jogo e eficiência na conexão entre o meio e o ataque. Depois de atuar em quase 300 jogos e marcar 23 gols pelo Arsenal, o jogador suíço tornou-se um dos principais jogadores do Leverkusen, disputando 49 partidas e se tornando um dos recordistas em jogos da equipe. Não podemos esquecer que Xhaka marcou o gol do título da Copa da Alemanha.
Grimaldo, jogador que já passou por equipes como Barcelona B e Benfica, onde atuou entre 2016 e 2023, foi contratado para fortalecer a defesa e o meio-campo pela esquerda. Ele tem experiência como ala, lateral e meia-esquerda, sendo reconhecido como um dos maiores provedores de assistências do time, com 19 no total, 13 delas na Bundesliga. Durante a campanha do título na liga alemã, Grimaldo jogou 32 partidas e marcou 10 gols, além de ter contribuído com dois gols em 11 jogos na Liga Europa. Ao longo da temporada, ele disputou 50 jogos e marcou 12 gols.
Hincapié é um jogador equatoriano que se destacou no Independiente Del Valle e passou uma temporada no Talleres-ARG antes de chegar. Ele é extremamente consistente e pode atuar tanto como zagueiro quanto como lateral-esquerdo. Hincapié jogou muito bem e foi uma das opções de Xabi Alonso para dar descanso ao elenco. Ele esteve mais ativo na Liga Europa e na Copa da Alemanha, mas também jogou em 27 jogos da Bundesliga.
Hofmann jogou tanto pela posição de meia-direita quanto por uma posição mais central no campo, concentrando-se em atacar. O jogador alemão continuou em excelente forma no time Leverkusen e mostrou o mesmo ótimo desempenho que tinha quando jogava pelo Borussia Mönchengladbach. Ele participou de 46 jogos, marcou 8 gols e deu 12 assistências ao longo da temporada, destacando-se como mais um grande jogador deste time histórico do Leverkusen.
Adli, um jogador versátil no ataque, participou de todos os jogos do Leverkusen na Liga Europa e na Copa da Alemanha, além de 23 partidas na Bundesliga. É ágil e possui excelentes habilidades de percepção, tendo marcado 10 gols e fornecido 11 assistências.
O jogador espanhol Borja Iglesias ingressou no Leverkusen por meio de um contrato de empréstimo em janeiro de 2024, mas não teve muitas oportunidades de mostrar seu potencial. Ele participou de 10 partidas, porém não conseguiu marcar nenhum gol.
Wirtz é um jogador de futebol alemão de talento puro. Ele joga como meia-atacante no Leverkusen e é um dos jogadores mais procurados do futebol europeu. Na temporada de 2023-2024, ele teve a melhor temporada de sua carreira até agora. Ele é conhecido por seus lances geniais, chutes e passes precisos, seu grande senso de colocação e por conseguir escapar facilmente da marcação. Ele é o exemplo de como se joga futebol bem, como Xabi Alonso propõe. Wirtz marcou gols decisivos e brilhou na goleada de 5 a 0 sobre o Werder Bremen, conquistando o tão sonhado título da Bundesliga. Em 48 jogos, ele fez 18 gols e deu 19 assistências. Simplesmente incrível!
Arthur, um defensor do lado direito do Brasil, ingressou na equipe do Bayer em 2023, porém ainda não foi capaz de se estabelecer adequadamente na equipe, uma vez que apenas disputou cinco partidas nesta temporada.
Boniface, um jogador nigeriano forte e imponente, foi um dos principais atacantes do Leverkusen durante toda a temporada. Mesmo tendo sofrido uma lesão no meio do caminho, conseguiu se recuperar a tempo de ajudar a equipe a alcançar conquistas históricas. Com habilidade para driblar, força física e precisão nos chutes, ele marcou 21 gols em 33 jogos, além de ter dado 10 assistências. Estes números o coroaram como o artilheiro da equipe ao longo de uma temporada em que muitos jogadores contribuíram para o sucesso do time. Não é surpresa que ele já seja um favorito da torcida.
Schick, jogador de futebol tcheco, se sobressaiu na temporada 2023-24 do Leverkusen. Além da sua altura impressionante de 1,91m, contribuiu com 13 gols e três assistências em 32 jogos, mostrando habilidade e presença de área. Embora não tenha alcançado a mesma marca de gols da temporada 2021-22, onde marcou 24 vezes em 31 jogos, ainda é uma grande força no ataque da equipe. Ele integra o clube desde 2020 e é reconhecido como uma referência no time.
Hlozek é outro atacante checo que, no clube, joga mais como ponta, explorando os espaços entre as defesas adversárias. Ele participou de 35 partidas e anotou sete gols, sendo dois deles durante a trajetória do time na Liga Europa.
Xabi Alonso, famoso jogador de futebol com vasta experiência no esporte, mostrou ser uma excelente escolha como treinador. Em sua primeira temporada completa no Leverkusen, ele surpreendeu a todos ao alcançar uma sequência impressionante de vitórias, sem depender de um único jogador ou algumas peças específicas. Sua genialidade se mostrou ao formar uma equipe quase perfeita, capaz de jogar em sintonia com qualquer formação. Para a Bundesliga, ele formou um time, e para as copas, outro, poupando suas peças para manter o elenco inteiro até o final da temporada sem lesões. O resultado: um time imortal e inesquecível, com um aproveitamento de 81,1% em 53 jogos - 43 vitórias, nove empates e apenas uma derrota. Definitivamente, Xabi Alonso fez história.
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