Como são as ceias de Natal pelo Brasil

???? Mas será que a tradicional ceia de Natal que estamos habituados a observar na televisão e em revistas, ao longo dos anos, é a mesma em todas as partes do Brasil? Em diferentes regiões, as alterações e adições de pratos conferem um encanto único e especial à comemoração do Natal.

???? Nas diversas regiões do Brasil, as tradições locais impactam a seleção dos pratos servidos na ceia de Natal das famílias. Com o aumento do número de pessoas que optam por solicitar a ceia pronta em restaurantes e delicatessens, esses estabelecimentos oferecem uma excelente amostra das preferências desta época do ano.

Entretanto, o cuscuz, que é um componente frequente no café da manhã de diversos brasileiros, possui uma variação especial, especialmente no Nordeste: a saborosa farofa de cuscuz, bastante apreciada da Bahia ao Maranhão. Nessa época do ano, ela pode incluir frutas secas, servindo como uma alternativa à farofa tradicional para rechear o peru na ceia.

Tradições Variadas Em Diferentes Regiões

O chef de cozinha e pesquisador gastronômico Eduardo Althaus se inspirou em suas raízes familiares para relembrar uma tradição gaúcha que o marcou durante a infância no interior do estado. "Existe uma prática que realizamos antes do Natal, conhecida como ‘bolacha pintada’, que possui um significado especial devido aos encontros que ocorrem para sua confecção", ressalta.

A família se reúne para fazer biscoitos juntos e, em seguida, aguardam que sequem. Normalmente, esses biscoitos apresentam um formato relacionado ao Natal e todo o processo envolve tanto adultos quanto crianças, levando várias horas para ser concluído. O tempo dedicado à produção das iguarias natalinas é um aspecto significativo, acrescenta.

Na ampla área do Norte do Brasil, que abriga o enorme Rio Amazonas, encontra-se também a grande parte das mais de 25 mil espécies conhecidas de peixes de água doce do país, conforme informações da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).

Assim, a gastronomia da região é amplamente impactada pela proximidade dos rios. Um dos pratos frequentemente elaborado para a celebração do Natal é o tambaqui assado, um peixe famoso por conter poucas espinhas, o que torna o seu manuseio e consumo mais simples. Outro peixe que costuma estar presente nas ceias natalinas é o pirarucu.

Na área do Centro-Oeste, não pode faltar um delicioso empadão goiano, recheado com frango e carne suína, ou uma galinhada com pequi, bastante popular no Pantanal, que incorpora um fruto típico do Cerrado brasileiro, na refeição festiva.

Em Salvador, o restaurante da Constança Scofield não oferece o tradicional peru recheado, nem suas alternativas, como o frango assado ou o chester. Em vez disso, o prato mais requisitado para a ceia natalina é o bacalhau gratinado.

"O peru é uma tradição mais nova; antigamente, costumava-se preparar outros tipos de carne. Recordo-me de saborear carne de porco na ceia de Natal, e não necessariamente frango", comenta o sulista Althaus.

No Mercado Municipal do Rio de Janeiro (Cadeg), o bacalhau se destaca como um dos produtos mais procurados durante esta temporada. Nas rotisserias de São Paulo, as solicitações para a ceia natalina iniciam logo no começo de dezembro. O peru, o chester e o pernil lideram as encomendas e, apesar da grande variedade disponível, tornaram-se os pratos principais nas celebrações de Natal em todo o Brasil.

"Observa-se uma certa uniformização na ceia de Natal, bastante influenciada pelo modelo estadunidense", esclarece Althauss, especialista em alimentação e cultura.

Reconhecida em algumas regiões do Nordeste como "fatia de parida" e apreciada durante o ano todo, a rabanada — um doce feito com fatias de pão embebidas em leite e cobertas com calda de açúcar — se popularizou como um prato tradicional natalino, embora não fosse amplamente consumida em todo o Brasil.

"Eu só conheci a rabanada na fase adulta. Não é uma tradição típica das ceias do interior do Rio Grande do Sul", afirma Althaus. "Essas ceias, que são servidas por restaurantes e padarias, incluem a rabanada, mas isso faz parte de um processo que eu denomino fusão de elementos da culinária brasileira", analisa o pesquisador.

"Na minha opinião, isso é mais do Rio," comenta Scofield, que tem origens na Bahia e um forte sotaque carioca, referindo-se à rabanada e ao bacalhau, que são pratos de tradição portuguesa.

As diversas referências podem ser apreciadas de maneira deliciosa. "Minha tia prepara uma ceia que inclui todos os pratos imagináveis, desde churrasco até farofa de cuscuz", relata o autor Saulo Dourado a respeito de sua ceia de Natal no sertão nordestino. "No passado, havia o costume de ouvir o canto do galo à meia-noite para dar início à festança; meu pai chegou a vivenciar essa tradição, mas esses costumes estão se perdendo quase que totalmente", comenta ele.

Acompanhamentos, Saladas E Sobremesas Deliciosas

De acordo com informações do site do Ministério do Turismo, o arroz à grega, a despeito do seu nome, é uma criação que é genuinamente brasileira. Além disso, o salpicão, uma salada que combina frutas, legumes e frango desfiado, é outra receita totalmente nacional, bastante consumida durante as festividades de Natal.

"Um dos pratos que compõem nossa ceia no sul é a salada de batata, que aqui conhecemos como salada de maionese. Em outras regiões do Brasil, o que se costuma consumir é o salpicão", comenta Eduardo Althauss.

Nas sobremesas natalinas, os ingredientes regionais podem adicionar um caráter local às guloseimas. Um exemplo é a torta que combina ameixa, pão de ló e baba de moça com cocada, um doce de coco tradicional da Bahia.

"Eu vejo esta torta como uma combinação de influências portuguesas e africanas, representando bem a diversidade cultural que encontramos na Bahia", observa Scofield, lembrando-se também do bolo inglês. "O perfume do restaurante se transforma na época do Natal", acrescenta.

"Eu recordo bastante de saborear arroz doce e pudim na época do Natal. Além disso, havia também as frutas em conserva, o que de certa forma reflete uma maneira mais tradicional de preservar os alimentos", conclui Althaus.

Chef compartilha uma receita de ceia natalina econômica, preparada com um orçamento de até R$ 150.