Perto da Flórida, furacão Helene sobe para categoria 4 e se torna 'extremamente perigoso'
Na noite de quinta-feira (26), o furacão Helene se intensificou e alcançou a categoria 4, caracterizada como um evento "extremamente arriscado", de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC, em inglês), conforme reportado pela Agência France-Presse (AFP). O furacão está se aproximando da costa da Flórida.
Helene provocou avisos de furacão e chuvas torrenciais que se espalharam bem além da costa, atingindo o norte da Geórgia e o oeste da Carolina do Norte, conforme informou a agência Associated Press (AP).
De acordo com o site de monitoramento poweroutage.us, ventos intensos levaram à falta de energia em mais de 320 mil residências e negócios na Flórida. Os governadores da Flórida, Geórgia, Alabama, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Virgínia anunciaram estados de emergência em suas regiões.
Helene havia provocado enchentes em áreas da península de Yucatán, no México, na quarta-feira (25), alagando ruas e derrubando árvores enquanto passava nas proximidades de Cancun. Em Cuba, Helene deixou mais de 200 mil residências e estabelecimentos sem eletricidade durante sua passagem pela ilha.
O furacão encontrava-se a aproximadamente 190 km ao sul de Tallahassee, na Flórida, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos. Movendo-se rapidamente pelo Golfo do México, ele seguia em direção ao norte e nordeste. Há previsões de uma tempestade com potencial risco à vida. Intensas precipitações e ventos fortes têm sido observados na Geórgia.
Helene chega pouco mais de um ano depois que o furacão Idalia impactou a Flórida, provocando danos extensos. Idalia alcançou a categoria 4 no Golfo do México, mas ao atingir a terra, apresentou-se como categoria 3 nas proximidades de Keaton Beach, com ventos máximos sustentados próximos a 201 km/h.
As secretarias de educação e diversas instituições de ensino superior suspenderam as atividades acadêmicas. As terminal aéreo de Tampa, Tallahassee e Clearwater foram interditados nesta quinta-feira, enquanto em outras regiões da Flórida também ocorreram muitos cancelamentos.
Regiões localizadas a 160 km ao norte da fronteira entre a Geórgia e a Flórida aguardavam a chegada de condições climáticas de furacão. A maioria das redes de ensino público na Geórgia, assim como diversas instituições de ensino superior, suspenderam as atividades acadêmicas. Restrições de movimentação foram decretadas em várias cidades e condados do sul da Geórgia, como Albany, Valdosta e Thomasville.
