Sauber contrata Gabriel Bortoleto para temporadas 2025 e 2026
A Fórmula 1 contará com um piloto brasileiro titular pela primeira vez desde 2017, após a Sauber revelar, nesta quarta-feira (6), Gabriel Bortoleto, de 20 anos, que irá integrar a nova equipe Audi nos anos de 2025 e 2026.
A equipe com base na Suíça já havia comunicado anteriormente a despedida do finlandês Valtteri Bottas e de Zhou Guanyu, o primeiro piloto da Fórmula 1 originário da China, ao término da temporada em dezembro.
A Sauber, que se transformará na equipe oficial da Audi em 2026, já revelou em abril a contratação do piloto alemão Nico Hulkenberg, de 37 anos, que atualmente integra a equipe da Haas.
Atualmente, Bortoleto ocupa a primeira posição no campeonato de F2, após ter conquistado a F3 no ano anterior. Ele integra o programa de desenvolvimento de pilotos da McLaren e também está vinculado à A14, a empresa de gerenciamento de carreiras do bicampeão Fernando Alonso.
A McLaren, que ocupa a primeira posição no Campeonato de Construtores da Fórmula 1, anunciou de forma independente que ele será dispensado ao término da temporada.
"Integrar uma equipe que une a rica tradição do automobilismo da Sauber e da Audi é uma grande honra", afirmou Bortoleto, que se tornará o primeiro piloto brasileiro a ser titular na F1 desde Felipe Massa.
"Estou profundamente agradecido pela oportunidade que a equipe me proporcionou e pela chance de colaborar com um piloto experiente como o Nico", acrescentou.
A Sauber, que começou sua trajetória na Fórmula 1 em 1993 e conquistou o segundo lugar no campeonato sob a administração da BMW em 2007, ocupa atualmente a última posição na tabela de construtores. Além disso, é a única equipe que ainda não conseguiu marcar pontos nesta temporada, restando três provas até o encerramento.
Entretanto, a equipe possui ambições significativas para o futuro e designou Mattia Binotto, ex-líder da equipe Ferrari, em uma reestruturação administrativa realizada em julho.
"Gabriel já provou nas categorias de base que possui o talento necessário para se tornar um piloto vencedor. Estamos extremamente contentes por ele integrar a equipe Sauber e Audi", comentou o italiano.
"Com Gabriel ao meu lado, embarcamos em uma trajetória em direção ao sucesso, e nos uniremos de forma poderosa para criar uma nova fase para a Audi no setor automotivo."
“Nico e Gabriel simbolizam a fusão perfeita entre vivência e frescor, preparando-nos de maneira robusta para o que está por vir.”
Bortoleto é o mais novo de uma série de jovens promissores que estão ingressando na Fórmula 1.
A Mercedes contratou o jovem italiano Kimi Antonelli, de 18 anos, para preencher a vaga do heptacampeão mundial Lewis Hamilton, que está se transferindo para a Ferrari. Enquanto isso, o britânico de 19 anos e pupilo da Ferrari, Oliver Bearman, ocupa a posição de Hulkenberg na Haas.
A Alpine, que pertence à Renault, também contratou o australiano Jack Doohan, de 21 anos, filho do famoso piloto de motociclismo Mick. Por sua vez, a Williams conta com o argentino Franco Colapinto, também de 21 anos, competindo pela equipe nesta temporada, após decidir liberar o americano Logan Sargeant.
A equipe RB, associada à Red Bull, contratou Liam Lawson, de 22 anos, para assumir o lugar do australiano Daniel Ricciardo, e o piloto da Nova Zelândia é o principal candidato a permanência na equipe.
“Hoje em dia, estamos presenciando uma transição de gerações na Fórmula 1, onde jovens pilotos estão fazendo sua marca de forma rápida e significativa”, afirmou o presidente da Sauber Motorsport, Gernot Dollner.
“Com a contratação de Gabriel Bortoleto, asseguramos um desses notáveis talentos. Sua inclusão destaca o plano de longo prazo e a dedicação da Audi à Fórmula 1.”
A Sauber afirmou que teve "conversas francas e produtivas" com Bottas e Zhou antes de optarem, em conjunto, pela separação.
“Após todas as conversas significativas e intensas que realizamos nas últimas semanas, chegamos à conclusão de que não foram atendidas as condições necessárias para colaborarmos neste projeto”, afirmou Bottas, que tem 35 anos e conquistou dez Grandes Prêmios com a Mercedes.
"Apesar de ser o momento de avançar, guardarei sempre uma parte dessa equipe no meu coração e estou entusiasmado para descobrir o que o futuro nos reserva."
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