João Fonseca dá show, vira contra americano e é campeão do Next Gen ATP Finals

João Fonseca fica emocionado ao conquistar a vitória na partida do Next Gen ATP Finals — Imagem: Getty Images

Estava bastante ansioso antes da partida, ciente de que seria um grande desafio. Já havia enfrentado o Tien em uma final do US Open Júnior, e conheço seu estilo de jogo. Ele é uma pessoa incrível e um excelente atleta. Portanto, sabia que o confronto seria complicado, tanto mental quanto fisicamente. No início, não estava apresentando meu melhor desempenho, pois a tensão me consumia. No entanto, após conquistar o segundo set, percebi que no terceiro set a situação mudou. Tornei-me mais agressivo e proativo no ataque. Acho que ele se sentiu um pouco desestabilizado após o tie-break. No quarto set, simplesmente dei o meu máximo e consegui a vitória - avaliou Fonseca após o triunfo.

O jogador de tênis nascido em 2006 no Rio de Janeiro, atualmente na 145ª posição no ranking mundial e vencedor do US Open juvenil no ano passado, derrotando Tien na final, encerra o torneio em Jedá, na Arábia Saudita, sem derrotas, acumulando cinco vitórias em cinco jogos e recebendo uma premiação de R$ 3,2 milhões. Essa competição não concede pontos no ranking global. Esta é a primeira vez que um sul-americano conquista o título do Next Gen ATP Finals.

- É fundamental que eu acredite que, ao participar de um torneio, quero dizer, é necessário ter essa crença em todas as ocasiões. Contudo, isso é apenas uma ilusão. Na verdade, neste momento, estou apenas pensando: "uau, consegui!". Então, isso é tão gratificante, estou realmente orgulhoso de mim mesmo - declarou Fonsesa.

A disputa que reúne os oito melhores tenistas de até 20 anos do circuito mundial acontece desde 2017. Agora, João Fonseca se destaca ao entrar no top-3 dos jogadores mais jovens a conquistar o torneio. O brasileiro, aos 18 anos, se junta ao italiano Jannik Sinner e ao espanhol Carlos Alcaraz, que foram campeões do Next Gen ATP Finals nos anos de 2019 e 2021, respectivamente.

Atualmente, o italiano ocupa a primeira posição do ranking mundial e possui dois títulos de Grand Slam. Ele tinha 18 anos e dois meses completos quando conquistou o torneio Next Gen. Por sua vez, o espanhol tinha 18 anos e seis meses quando triunfou na competição há três anos. Alcaraz é o atual terceiro colocado do ranking mundial e já possui três títulos de Grand Slam. Neste momento, João Fonseca tem 18 anos e quatro meses completos, participando da competição em Jedá, na Arábia Saudita.

João Fonseca alcança a decisão do Next Gen ATP Finals — Imagem: Getty Images

No início do primeiro set, logo no primeiro game, João Fonseca teve seu serviço quebrado por Tien. O brasileiro teve duas oportunidades de smash para conquistar o ponto crucial, mas o americano se defendeu habilidosamente e aproveitou um erro do adversário para iniciar a partida com 1 a 0. Em seguida, o canhoto Tien fez um ótimo serviço e conseguiu ampliar para 2 a 0 em cima do brasileiro.

Fonseca tomou as rédeas do jogo somente no terceiro game, utilizando saques eficientes e mostrando-se ainda mais incisivo nas jogadas ofensivas para surpreender Tien. No entanto, o jogador americano estava afiado com seu forehand e conseguiu estabelecer 3 a 1 sem grandes dificuldades. Nessa fase do confronto, Tien já contava com três winners de direita, enquanto o brasileiro não havia marcado nenhum. Mantendo esse padrão, em apenas 18 minutos, Tien terminou o set com o placar de 4 a 2.

João Fonseca chega à final do Next Gen ATP Finals enfrentando um adversário americano que já teve embates anteriores com ele — Foto: Getty Images

No segundo set, Fonseca demonstrou que não se deixou abater pela derrota no primeiro e começou a servir com muita precisão, abrindo 1 a 0. As primeiras oportunidades de quebra para Fonseca surgiram rapidamente no segundo game, com o brasileiro devolvendo os saques do americano de forma significativamente mais eficiente. No entanto, Tien conseguiu salvar as duas chances e igualou o set.

Fonseca levou um tempo, mas finalmente se destacou na partida no meio do segundo set. Empolgado, o brasileiro conseguiu aces, winners e começou a pressionar o americano, que também começou a cometer erros. No entanto, dificultava a quebra do saque de Tien. Mesmo que os pontos na linha de base estivessem equilibrados, o americano estava em uma forma excepcional e executava com precisão todos os golpes mais difíceis que tentava.

Leaner Tien, dos Estados Unidos, durante o Next Gen ATP Finals — Foto: Getty Images

O segundo set terminou em tie-break devido ao equilíbrio entre os jogadores. Ambos tiveram quebras de serviço, mas Fonseca soube tirar proveito da instabilidade do oponente. Os erros foram cruciais na hora decisiva da partida. Fonseca teve três oportunidades para fechar o set, mas não conseguiu concretizar, mesmo sacando. Tien também deixou escapar um tie-break. No entanto, no quinto set point, o brasileiro conseguiu vencer por 10/8, marcando um momento decisivo do jogo. Assim, eles estavam empatados em sets e mentalmente, após o início imposto por Tien.

O terceiro set foi dominado pelo brasileiro. Em questão de minutos, Fonseca conseguiu abrir 3 a 0, acumulando 14 pontos consecutivos e, assim, estabelecendo controle psicológico sobre o adversário, que ele já havia derrotado na fase de grupos do Next Gen, poucos dias atrás, e na final do US Open juvenil do ano anterior. Com uma performance sólida e um jogo vigoroso de vencedor, Fonseca levou apenas mais alguns minutos para fechar o set e virar a partida para 2 a 1.

No quarto set, depois de um intervalo e alguns minutos de descanso, Tien voltou a apresentar uma força impressionante em seus golpes, o que permitiu que ele equilibrasse a partida novamente. O desenrolar do segundo set parecia se repetir, mas Fonseca conseguiu acertar bolas profundas e bem posicionadas, o que lhe permitiu superar o americano. A partir daí, bastou que ele sacasse bem para garantir a vitória e conquistar o título do Next Gen ATP Finals 2024.

João Fonseca nas Finais do Next Gen — Imagem: Foto de Francois Nel/Getty Images

Os Vencedores Do Next Gen ATP Finals

2024 - João Fonseca (Brasil) 2023 - Hamad Medjedovic (Sérvia) 2022 - Brandon Nakashima (EUA) 2021 - Carlos Alcaraz (Espanha) 2019 - Jannik Sinner (Itália) 2018 - Stefanos Tsitsipas (Grécia) 2017 - Hyeon Chung (Coreia do Sul)

João Fonseca enfrentando Jakub Mensik no Next Gen ATP Finals — Imagem: Francois Nel/Getty Images.

O Next Gen ATP Finals é uma competição revolucionária que junta os oito principais jogadores com menos de 20 anos da temporada de tênis masculino. O torneio apresenta normas mais dinâmicas em relação a outros eventos do circuito, permitindo, por exemplo, que os espectadores se movimentem com mais liberdade enquanto as partidas acontecem.

* Os jogos acontecerão em uma série melhor de cinco sets.

* Um set será ganho pelo jogador que primeiro atingir quatro games, com uma diferença mínima de dois pontos. Por exemplo: 4 a 2.

* Tiebreaks de sete pontos serão aplicados em casos de empate em 3 a 3 no set.

* A supressão da vantagem nos desempates; quando o placar estiver “empatado” (40/40), o jogador que saca decide o lado do serviço e a vitória no game vai para quem conquistar o ponto.

O tempo de descanso entre as séries será de 90 segundos, uma diminuição em comparação aos 120 segundos costumais.

Uma outra alteração significativa para os atletas é a autorização para utilizar aparelhos de análise de dados em tempo real. Os tenistas poderão obter uma compreensão completa de seu desempenho físico e de como reagem ao estresse durante as partidas.

Na arquibancada, os fãs não precisarão permanecer parados durante a partida. O público terá mais liberdade para se movimentar durante a competição. Essas alterações têm como objetivo atrair novas audiências para o esporte, ao mesmo tempo em que desafiam os atletas a se ajustarem a um ritmo mais dinâmico.

João Fonseca em atividade nas Finais do Next Gen — Imagem: Foto por Francois Nel/Getty Images.

Durante sua estadia em Jeddah para as Finais do Next Gen ATP, João Fonseca pôde reencontrar um dos maiores nomes do tênis: Rafael Nadal. O tenista espanhol, que se aposentou recentemente das competições, recebeu um convite para assistir ao torneio de novos talentos na Arábia Saudita.

João postou fotos com Nadal nas redes sociais. Além das imagens em Jedá, o brasileiro também publicou uma foto de 14 anos atrás, quando era apenas uma criança, ao lado do “Toro Miúra”.

– (O reencontro) Foi incrível. Nadal é uma figura icônica do esporte. Ele compartilhou algumas reflexões muito interessantes sobre a importância do esforço, sua vivência e a mentalidade que adota. Sinto que isso me motivou para a partida de hoje (contra Mensik) – afirmou João.

João Fonseca, sua mãe Roberta e Rafael Nadal em imagens distantes por 14 anos — Foto: Reprodução

Em 2024, João Fonseca participou de sua primeira temporada integral no circuito profissional de tênis. O jogador brasileiro alcançou conquistas notáveis, incluindo o título do Challenger de Lexington, nos Estados Unidos, em agosto. Com apenas 18 anos, ele também chegou às quartas de final no Rio Open e venceu uma partida na fase principal do Masters 1000 de Roma. Ao longo do ano, ele subiu impressionantes 585 posições no ranking mundial, de janeiro a dezembro de 2024.

Devido à sua temporada vitoriosa, João garantiu a última posição para o Next Gen ATP Finals. Este torneio apresenta um formato diferente e reúne os oito principais jogadores com menos de 20 anos do tênis masculino na temporada. A competição possui regras mais flexíveis se comparadas aos eventos convencionais do circuito, permitindo, por exemplo, que a plateia se movimente com mais liberdade durante os jogos. Além disso, os sets são mais curtos: o vencedor é aquele que conquistar quatro sets primeiro.

João Fonseca derrota Athur Fils na sua primeira partida do Next Gen ATP Finals.