Ex-Palmeiras se prepara para playoffs da MLS e valoriza a liga: "Não vai parar de crescer"

Thiago é o líder da equipe que, nesta segunda-feira, enfrenta o Cincinnati na partida de estreia das oitavas de final da Major League Soccer. O atleta brasileiro, de 29 anos, atua pelo time de Nova York desde 2022, após se transferir do clube japonês Yokohama Marinos, que também faz parte do Grupo City. Reconhecido como um dos principais defensores da liga americana, Martins almeja encerrar esta fase positiva com a conquista do título ao final da temporada.

Thiago Martins, defensor brasileiro do New York City FC — Imagem: mls

Estamos prontos para este estágio da competição. Entrei no New York City FC logo após a equipe ter conquistado a MLS, então ainda não tive a oportunidade de vivenciar essa emoção. Este é, sem dúvida, um dos meus objetivos aqui: conquistar um título da Major League Soccer. Teremos um desafio complicado contra o Cincinnati, pois será natural enfrentarmos um adversário muito forte, mas estamos prontos para isso. (...) Meu desejo é conquistar o máximo possível aqui e deixar minha marca.

A influência indiscutível de Messi na Liga se junta ao êxito de novos talentos internacionais que brilharam nos Estados Unidos e, atualmente, se sobressaem em outros mercados importantes do futebol. Gregore, Thiago Almada e Savarino, por exemplo, são peças-chave no Botafogo, que está em busca dos títulos do Brasileirão e da Libertadores, e têm suas origens na MLS. Diante disso, Thiago enxerga de maneira positiva o atual cenário e, principalmente, o futuro da competição na qual está inserido.

Thiago Martins destaca o progresso da MLS — Imagem: MLS

Um aspecto que sem dúvida se expandiu recentemente foi a família de Thiago Martins. Ele e sua esposa, Bianca, agora formam um trio com a pequena Celina, que chegou em agosto. O jogador veterano, zagueiro e líder da equipe, cede espaço ao deslumbrado pai de primeira viagem, completamente encantado com a filha.

- É uma bênção em nossas vidas e acaba transformando tudo, toda a família. A Celina completou exatamente dois meses hoje! A mamãe ainda tem bastante trabalho nesse período, especialmente quando eu saio para jogos e treinos, mas estamos muito felizes. (...) Decidi morar perto do centro de treinamento, que fica um pouco distante da cidade de Nova York, mas nada que 35 ou 40 minutos de carro ou trem não resolvam. Quando quero ir a algum restaurante na cidade ou coisas assim, geralmente vou com a minha família. (...) E como os jogos ocorrem apenas uma vez por semana, isso não interfere na minha rotina familiar. Além disso, tenho mais espaço e conforto para a família, longe da agitação da cidade.

Thiago Martins na época de sua passagem pelo Palmeiras — Imagem: Marcos Ribolli

Atualmente, Thiago Martins está equilibrando seu tempo entre a família e a partida contra o Cincinnati, mas permanece conectado ao que ocorre no Brasil. O jogador, que conquistou títulos com o Palmeiras em 2013 e 2019, se tornou bicampeão brasileiro defendendo as cores do alviverde e ainda nutre carinho e identificação pelo clube até hoje.

Tenho diversas amizades no Palmeiras e nutro um grande apreço pelo clube. Foram sete anos que tiveram um impacto significativo na minha vida. É uma equipe que me deu suporte em todos os momentos. (...) O futuro é incerto. Atualmente, estou muito contente aqui, mas se em algum momento, as pessoas que atuam lá (no Palmeiras) sentirem que posso contribuir, por que não? Quem sabe... Acompanho os jogos no Brasil e percebi que o Botafogo está bastante forte, mas o Palmeiras possui uma grande união entre jogadores e comissão técnica. Em situações decisivas, sempre mantenho a crença de que eles podem conquistar o (Campeonato Brasileiro).

Orellano, antigo jogador do Vasco, marcou um belo gol de longe, antes do meio-campo, na MLS.