O que sabemos sobre empresa de Taiwan envolvida com pagers explosivos no Líbano | CNN Brasil
As explosões letais que ocorreram em simultâneo, causadas por centenas de pagers utilizados por integrantes do Hezbollah no Líbano, trouxeram uma fabricante de eletrônicos de Taiwan pouco conhecida para a atenção mundial, após seus produtos avariados terem sido reconhecidos em imagens após o ataque.
Nos discretos escritórios da Gold Apollo, localizados nos arredores da capital de Taiwan, o criador da empresa, Hsu Ching-kuang, rejeitou categoricamente nesta quarta-feira (18) a acusação de ter produzido os pagers utilizados no ataque em massa.
Ele declarou que os aparelhos foram produzidos por uma companhia europeia que havia obtido a licença para usar sua marca.
“Certamente me considero uma vítima”, afirmou Hsu a jornalistas momentos antes da chegada da polícia para conduzir uma investigação.
"Eu administro meus negócios há 30 anos, por que, de repente, estou nessa situação?"
Várias imagens dos ataques ocorridos na terça-feira (17) parecem indicar a presença de pagers danificados da marca Gold Apollo, intensificando a investigação sobre a empresa. Isso ocorre especialmente após o New York Times ter divulgado informações, citando fontes anônimas, que sugerem que Israel teria colocado explosivos dentro desses dispositivos e incluído um mecanismo em cada um, utilizado posteriormente para ativá-los à distância.
A fabricação de pagers em Taiwan é rigorosamente controlada devido às suas capacidades de comunicação, com as autoridades realizando inspeções frequentes, afirmou um representante da segurança de Taiwan à CNN na quarta-feira (18).
Os pagers da Gold Apollo cumpriram todos os requisitos estabelecidos e não foram identificadas anomalias, de acordo com o responsável, que não revelou mais informações sobre a verificação.
As autoridades também estão apurando a afirmação da empresa de que a fabricação foi delegada a um parceiro europeu, acrescentou.
Desde sua criação em 1995, a Gold Apollo produz uma variedade de equipamentos, que vão desde pagers – aparelhos sem fio capazes de transmitir mensagens sem necessidade de internet, frequentemente utilizados por serviços de emergência e hospitais – até buzzers usados em restaurantes, conforme informações disponíveis no site da empresa.
Ela colabora com distribuidores globalmente para comercializar seus produtos e, conforme uma reportagem anterior, já se posiciona como um dos principais fornecedores de walkie-talkies e pagers nos Estados Unidos e na Europa, tendo como clientes agências de inteligência e serviços de emergência.
Hsu afirmou na quarta-feira que os pagers mencionados em notícias no Líbano foram produzidos e comercializados por um parceiro europeu, que firmou uma parceria com sua companhia há aproximadamente três anos.
Em uma nota divulgada posteriormente, a Gold Apollo revelou o nome do distribuidor, uma companhia baseada em Budapeste chamada BAC Consulting, e afirmou que concedeu o licenciamento de sua marca para comercialização em áreas específicas.
A nota afirmava que "a responsabilidade pelo design e pela produção dos produtos pertence unicamente à BAC".
A CNN tentou se comunicar com a BAC por meio do site que a Gold Apollo disponibilizou aos jornalistas.
Conforme as fotos divulgadas nas redes sociais do Líbano, ao menos um pager exibido na cena foi reconhecido como o modelo AR924 da Gold Apollo. Esse dispositivo é caracterizado por ser compacto e resistir à água, utilizando uma bateria de lítio recarregável, conforme as informações disponíveis no site da empresa.
A Gold Apollo declarou em sua nota que o pager AR924 foi fabricado e comercializado pela BAC, conforme um contrato de licenciamento. A empresa se negou a apresentar o acordo à CNN.
Hsu afirmou que, no começo da parceria com o parceiro europeu, a empresa apenas fazia a importação de pagers e produtos de comunicação da companhia de Taiwan. Depois, a empresa comunicou à Gold Apollo sua intenção de produzir seus próprios pagers e pediu autorização para utilizar sua marca, complementou ele.
Hsu afirmou que a Gold Apollo identificou pelo menos uma irregularidade em suas transações com a empresa europeia, mencionando uma transferência bancária que levou um tempo excessivo para ser finalizada.
“Embora não sejamos uma corporação de grande porte, agimos com responsabilidade”, comentou ele. “Isso é bastante constrangedor.”
Conforme informações do Ministério de Assuntos Econômicos de Taiwan, a Gold Apollo enviou aproximadamente 260 mil pagers da ilha, com destino principal a Estados Unidos e Austrália, entre o começo de 2022 e agosto de 2024.
O ministério afirmou em comunicado que Taipé não possui registros de encaminhamentos de pagers da Gold Apollo para o Líbano e que a investigação continuará.
Tecnologia Simples E Acessível
De acordo com um representante de segurança de Taiwan, o modelo AR924 não pode ser adquirido no país.
As operadoras de telecomunicações de Taiwan descontinuaram os serviços de pager em 2011, em razão da queda significativa na demanda, impulsionada pela crescente popularidade dos smartphones.
Um representante do distribuidor da empresa nos Estados Unidos informou à CNN que o AR924 também não pode ser encontrado no país.
A simplicidade tecnológica dos pagers parece ter atraído o Hezbollah, um grupo militante respaldado pelo Irã e localizado no Líbano.
No começo do ano, o comandante do Hezbollah, Hassan Nasrallah, solicitou aos integrantes e suas famílias no sul do país, região que tem sido palco de intensos confrontos com as tropas israelenses na fronteira, que se desfizessem de seus celulares. Ele acredita que Israel poderia monitorar os deslocamentos da rede terrorista sustentada pelo Irã utilizando esses aparelhos.
De acordo com o registro empresarial de Taiwan, Hsu estabeleceu a Gold Apollo em 1995, utilizando um capital inicial de 100 milhões de dólares taiwaneses (equivalente a US$ 3,1 milhões).
Naquela época, os pagers, popularmente chamados de “BB call” na ilha, eram bastante populares.
No entanto, a descontinuação dos serviços de pager pelas operadoras de telefonia fez com que a empresa redirecionasse sua atenção do mercado interno para o externo, afirmou ele em uma entrevista à revista Commonwealth de Taiwan em 2011.
De acordo com a revista, a marca Gold Apollo se destacou nos mercados de pagers em nações ocidentais.
A maior parte da solicitação por seus pagers provinha de agências de inteligência, corpos de bombeiros e ministérios da defesa nos Estados Unidos e na Europa, incluindo o FBI, conforme informou a revista.
