Momento Histórico para a Humanidade: Sonda da Nasa “Toca o Sol”
A sonda Parker Solar Probe, da Nasa, atingiu a impressionante distância de apenas 6,1 milhões de quilômetros da superfície solar — estabelecendo um novo recorde — na véspera do Natal. Para acompanhar esse acontecimento significativo, visite a página Eyes On The Solar System.
Em um dos mais notáveis marcos da exploração do espaço, o dia 24 de dezembro, uma terça-feira, foi o momento em que uma sonda espacial robustamente protegida — com dimensões similares a um carro compacto — alcançou a maior proximidade de um objeto feito pelo homem em relação ao Sol na história. Este acontecimento também simboliza a aproximação mais significativa da humanidade a uma estrela, além de estabelecer o recorde de velocidade para um artefato criado pelo ser humano.
Esse evento extraordinário aconteceu às 11h53 UTC (6h53 EST) na terça-feira, 24 de dezembro, quando a Parker levou a cabo um sobrevoo inédito nas proximidades do Sol, chegando a apenas 6,1 milhões de quilômetros de sua superfície. Essa foi a vigésima segunda vez que a sonda se aproximou do Sol.
A uma distância equivalente a 96% entre o Sol e a Terra — situado bem dentro da órbita de Mercúrio, aproximadamente 39% — a Parker se tornou a sonda criada pelo ser humano que chegou mais perto do Sol até agora.
O Dr. Nour Raouafi, pesquisador do projeto no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, fez uma analogia entre a relevância desta missão e a chegada à Lua em 1969. “Este é o momento que aguardamos por quase seis décadas”, declarou durante uma coletiva com a imprensa na reunião anual da União Geofísica Americana, em 10 de dezembro de 2024. “Em 1969, levamos seres humanos à Lua. Na véspera de Natal, nos unimos a uma estrela — a nossa estrela.”
Em um modo que a NASA denomina como “hiper-aproximação”, a Parker cruzará por plumas de plasma que ainda estão ligadas ao Sol e estará próxima o bastante para atravessar uma erupção solar, “semelhante a um surfista que se lança por debaixo de uma onda no oceano”, conforme informações da NASA.
A temperatura que a Parker enfrentou em seu ponto mais próximo do Sol foi "quase 500 vezes superior à do dia mais quente de verão que conseguimos experimentar na Terra", declarou Raouafi.
A Parker, que já é reconhecida como o artefato mais veloz já fabricado na Terra, superou mais uma vez seus próprios recordes de rapidez e alcance ao chegar ao seu ponto mais próximo do Sol, alcançando impressionantes 690.000 km/h (430.000 mph). De acordo com o site da missão, essa velocidade permitiria percorrer a distância entre Filadélfia e Washington, D.C., em apenas um segundo.
Os profissionais da missão, no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, localizado em Laurel, Maryland, ficarão sem contato com a sonda por um período de três dias e irão aguardar um sinal em 27 de dezembro de 2024, que confirmará sua sobrevivência.
A Parker fará mais duas passagens hiperbólicas à mesma distância nos dias 22 de março e 19 de junho de 2025.
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