Por dentro de The Witcher 4: próximos planos do incrível RPG da CD Projekt Red

"Desde que tenho memória, discutimos sobre Ciri e o quanto ela merece ter sua própria aventura", afirma Sebastian Kalemba, diretor de jogo de The Witcher 4.

É provável que essa notícia não surpreenda muitos admiradores da famosa série de RPG da CD Projekt Red. Desde que a desenvolvedora polonesa revelou “Polaris”, o codinome de The Witcher 4, os fãs começaram a especular que a narrativa da série poderia focar em sua filha adotiva, Ciri, em vez do icônico Geralt de Rivia. Afinal, Ciri desempenha um papel central nos livros originais e em The Witcher 3. “Acredito que o título ‘The Witcher’ se refere tanto a Geralt quanto a Ciri e sempre foi assim”, afirma Cian Maher, designer da franquia e especialista em lore da CDPR. “Na verdade, ela é indiscutivelmente mais relevante para a trama do que Geralt.”

Na última vez em que encontramos Ciri, ela era uma jovem que estava lidando com seu destino. No entanto, agora, conforme mostrado em um novo trailer exibido durante o The Game Awards 2024, Ciri se tornou uma bruxa experiente, caçando monstros em busca de lucro. Kalemba explica que, após os acontecimentos de The Witcher 3, Ciri passou pela renomada e dolorosa Prova das Ervas, que a transformou em uma guerreira forte e determinada. Ela está pronta para iniciar uma nova aventura em The Witcher 4, que marca o início de uma nova trilogia de RPGs de mundo aberto voltados para um jogador.

“Admiro muito a coragem que ela demonstra”, comenta Kalemba. “Ela é quase obcecada pelo jeito que conduz sua vida. Existem ocasiões em que é preciso ouvir o coração, ao invés de sempre optar por escolhas ponderadas. E é exatamente isso que eu aprecio em Ciri. Ela é menos racional, seguindo seus sentimentos, sua paixão e seu instinto.”

É essa paixão que fará com que Ciri se destaque em relação a Geralt e, consequentemente, que The Witcher 4 se diferencie de seus antecessores. "Queremos que os jogadores tenham a oportunidade de defini-la", afirma Kalemba. Ao contrário de Geralt, que foi um experiente caçador de monstros ao longo de toda a saga Witcher, Ciri está apenas iniciando sua trajetória. Isso abre espaço para que os jogadores tenham a liberdade de moldar sua própria versão dela. "Ela está prestes a estabelecer sua própria história em seus próprios termos", revela Kalemba. "A forma como ela realmente enfrenta os monstros, como lida com as missões e as aventuras, é algo único dela."

Como qualquer fã veterano dos RPGs da CD Projekt Red sabe, a trajetória de Ciri e seu códice será moldada por decisões, tanto grandes quanto pequenas. Um exemplo disso pode ser observado no trailer, onde a interrupção de um ritual sinistro por Ciri resulta na morte de uma menina que ela tentava salvar. Essa situação ilustra perfeitamente a abordagem peculiar do estúdio em relação a escolhas e suas consequências inesperadas. No entanto, Kalemba promete uma abordagem mais aprofundada para este quarto capítulo. "Queremos colocar a liberdade de escolha do jogador em primeiro plano", afirma ele. Para alcançar esse objetivo, foi necessária uma ampliação e evolução do conceito de escolha do jogador em The Witcher.

“[Estamos oferecendo] mais recursos para os jogadores, permitindo que eles não apenas joguem e enfrentem as consequências da narrativa, mas também em relação à jogabilidade”, esclarece Kalemba. “Nosso objetivo é proporcionar aos jogadores mais chances de sentir que eles moldam sua experiência.”

Embora The Witcher 3 seja amplamente reconhecido como um dos melhores RPGs do século XXI, sua notável complexidade reside muito mais em sua narrativa do que em sua mecânica de jogo. Por exemplo, Geralt não pode se tornar um mestre da furtividade e eliminar os inimigos de forma silenciosa, nem pode especializar suas habilidades em armas específicas para criar um estilo de combate particular. Entretanto, ao longo do período em que desenvolveu os jogos de Witcher, a CD Projekt Red lançou Cyberpunk 2077, um RPG que oferece muito mais liberdade em relação a esse tipo de escolha.

"Eu considero que a jogabilidade [em Cyberpunk 2077] era mais diversa [do que em The Witcher 3] e oferecia maior liberdade na hora de criar diferentes construções de personagens, permitindo que os jogadores experimentassem os encontros da sua maneira", comenta Kalemba. Cada situação em Night City em 2077 se desdobra como um mapa de decisões: Ação ou furtividade? Hacking ou combate? Luta à distância ou corpo a corpo? Esse leque de opções é enriquecido e otimizado pelas habilidades e perks que você escolheu (junto com uma boa dose de curiosidade e tentativas). Assim, para a nova jornada de Ciri, o estúdio busca não apenas aprimorar o que foi realizado em The Witcher 3, mas também incorporar elementos de Cyberpunk 2077 e sua expansão, Phantom Liberty.

“Isso é definitivamente uma lição que queremos aplicar em The Witcher 4”, declara Kalemba. “Buscamos aprimorar a jogabilidade de The Witcher 3, mas também desejamos otimizar o modo como você explorará o mundo.” Ele acredita que essas melhorias proporcionarão uma “experiência muito coesa” entre as missões da trama principal, as missões secundárias e as atividades de mundo aberto.

A CD Projekt Red certamente apresenta o caráter de uma sequência AAA que se destaca por ser "maior, melhor e mais sofisticada". No entanto, continuações também têm a função de dar continuidade à narrativa. Embora The Witcher 4 marque o início de uma nova saga, ele ainda representa o próximo episódio na jornada de um personagem já conhecido. E é nesse ponto que surge um pequeno desafio a ser enfrentado.

"A única dificuldade é provavelmente a noção de que existe um desfecho em que Ciri pode falecer em The Witcher 3", explica Maher. Por sorte, essa conclusão, que representa um dos três possíveis destinos de Ciri e depende de várias decisões ocultas tomadas ao longo da aventura, não é tão evidente quanto parece à primeira vista.

“Existem sugestões naquele desfecho que enfatizam a possibilidade de que ela não venha a morrer”, afirma Maher. Além disso, não importa quais acontecimentos você tenha vivido pessoalmente ao término da sua própria partida de Witcher 3, a cena não irá “desrespeitar nenhum cânone ou sequer desagradar a algum deles”.

Certamente, vários jogadores que irão explorar The Witcher 4 não estão familiarizados com os acontecimentos dos títulos anteriores, e para esses, os pormenores das experiências passadas de Ciri terão pouco significado. A CD Projekt Red está plenamente ciente de que já se passou uma década desde a estreia de Wild Hunt, e uma nova geração de aficionados por fantasia, que eram muito jovens para um RPG de classificação para maiores em 2015, provavelmente iniciará sua aventura no universo de The Witcher com o quarto jogo assim que ele for finalmente lançado.

“Nosso objetivo é direcionar a atenção para os novos jogadores”, afirma Małgorzata Mitręga, produtora executiva de The Witcher 4. “Desejamos alcançar um público mais amplo, incluindo aqueles que estão familiarizados com a franquia, mas que, talvez, ainda não tenham jogado os nossos títulos.” Por isso, The Witcher 4 está sendo apresentado como o começo de uma nova fase, além de ser uma continuidade da história já existente.

Kalemba e Mitręga afirmam que estão se esforçando para garantir que The Witcher 4 seja uma experiência acessível a todos. Eles desejam que "todos que se interessam" possam jogar. Contudo, não parece haver qualquer indicação de que a complexidade do RPG da equipe esteja sendo comprometida em troca dessa acessibilidade. "Desenvolvemos jogos focados na narrativa, por isso queremos assegurar que aqueles que adquirem nossos jogos pela história possam desfrutar dela de sua maneira única e possam simplesmente explorá-la," explica Kalemba. "Além disso, aqueles que estão em busca de desafios específicos também terão a oportunidade de vivenciar a narrativa de maneira desafiadora."

O estúdio se depara com um desafio muito maior do que simplesmente desenvolver uma sequência que seja amigável para iniciantes. Apesar de Cyberpunk 2077 ser atualmente visto como um RPG exemplar, seu lançamento foi um dos maiores fiascos da história da indústria de jogos. A CD Projekt Red levou anos para resolver os problemas do jogo, um esforço essencial não apenas para que o jogo funcionasse adequadamente, mas também para preservar a imagem da empresa. No entanto, esses anos não foram apenas transformadores para Cyberpunk; o caminho para a recuperação impressionante de 2077 resultou em mudanças estruturais relevantes dentro da CDPR. Mudanças essas que, esperançosamente, criam uma base sólida para um futuro melhor em The Witcher 4.

“A forma como produzimos atualmente mudou de maneira significativa para melhor”, afirma Kalemba. “Estamos estabelecendo as etapas da produção com grande cuidado. Estamos nos dedicando a isso para garantir que a base esteja sólida. Já percebo que isso nos auxilia a assegurar que tudo o que criamos neste momento seja altamente coerente em diversos aspectos. Essa abordagem nos dá a sensação de que temos um maior controle sobre esse ambiente extremamente complexo do que antes, o que também contribui para que todos se sintam mais confiantes em relação ao desenvolvimento cotidiano.”

A diretriz por trás dessas recentes modificações é "deixe amadurecer". Isso se torna claro na maneira como o estúdio decidiu dedicar mais tempo à etapa de pré-produção – a revelação de The Witcher 4 foi feita publicamente em outubro de 2022, mas somente agora começou sua produção completa. Além disso, houve outras mudanças importantes. Durante a elaboração de Phantom Liberty, por exemplo, o estúdio foi reorganizado em "equipes de conteúdo", nas quais diversas disciplinas colaboram em grupos bem integrados para desenvolver sequências e missões específicas.

Essas transformações não se restringem apenas a assegurar a qualidade do jogo e um lançamento pacífico. Durante a produção de Cyberpunk 2077, houve relatos de que a equipe do estúdio enfrentou jornadas extensas e exigências de horas extras. Voltando um pouco no tempo, a CD Projekt Red também enfrentou alegações semelhantes enquanto desenvolvia The Witcher 3. A nova estratégia do estúdio busca estabelecer um ambiente de trabalho mais saudável para os profissionais envolvidos na criação de The Witcher 4.

"Penso que já está contribuindo para melhorar o ambiente de trabalho", afirma Mitręga. "Acredito que a chave é promover um ambiente saudável, onde as pessoas ainda consigam se divertir em suas atividades. Isso é o que inspira, e é o que eleva a qualidade a um patamar tão alto."

"Estamos elaborando diversas formas de nos conectar com as equipes", ela prossegue. "As equipes foram estruturadas de maneira distinta em relação ao que éramos [em Cyberpunk 2077], e isso já está contribuindo."

A CD Projekt Red ainda não está pronta para divulgar uma data de lançamento para The Witcher 4, possivelmente seguindo o princípio de "deixar cozinhar". Entretanto, se o trailer cinematográfico servir como referência, será necessário que a receita seja perfeita. Durante uma visita do IGN à sede do estúdio em Varsóvia, antes do The Game Awards, a equipe comentou que o trailer passou por inúmeras revisões, com cada nova versão aprimorando a apresentação e a narrativa inicial de The Witcher 4. A CD Projekt Red tratou essa cinemática com a mesma meticulosidade que aplicou ao jogo, repetindo o processo de iteração até que tudo estivesse exatamente como desejado.

"Confie em mim, há sempre uma intenção por trás de cada sequência", afirma Kalemba. "Em todo o material, não existe nenhuma aleatoriedade neste trailer. Nós o concebemos de maneira a apresentar uma narrativa compacta, extremamente consistente, com um início e um clímax bem definidos."

"Além disso, desejávamos aproveitar a experiência de forma integral", complementa Mitręga. "Isso representa um retorno ao lar para os fãs de longa data, mas ao mesmo tempo serve como uma apresentação para o público novo."

Após dez anos de expectativa, os fãs mais dedicados não se contentariam com menos do que uma experiência rica e satisfatória. E é exatamente isso que nos foi apresentado; o trailer de seis minutos não apenas narra uma história breve de forma completa, mas também incorpora todos os elementos de uma missão clássica de Witcher: um contrato, uma morte e suas consequências. Para os que já conhecem as aventuras de Geralt, é uma ótima lembrança do motivo para retornar a essa quarta edição. Para os novos admiradores, é uma prévia da magia que The Witcher oferece.

Versão traduzida e ajustada por: Bárbara Castro

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