Torcida vendeu o próprio sangue para salvar clube; agora, está na ...

O última rodada da Bundesliga 2022-23 ficará marcada pelo 11º título seguido do Bayern de Munique e pela incrível história do Borussia Dortmund, que perdeu a chance de ser campeão empatando em casa com o Mainz.

Nenhuma delas, contudo, é exatamente uma novidade. Afinal, a história da Liga Alemã é marcada pelo domínio dos bávaros nos últimos anos e pelas constantes decepções do BvB.

O feito inédito e histórico da temporada na Alemanha foi escrito por outro clube, menos rico e conhecido: o Union Berlin. Com a vitória sobre o Werder Bremen, por 1 a 0, o time da capital garantiu o quarto lugar na classificação e uma vaga na Champions League da próxima temporada.

A festa dos torcedores nas ruas de Berlim é o final feliz de uma história que começou bem diferente: em 2004, o Union estava praticamente falido. O time era o último colocado da terceira divisão, tinha dívidas e era ameaçado de ser expulso da liga.

Para manter-se em atividade, o clube precisava dar uma garantia financeira de 1,5 milhão de euros à Federação Alemã. Foi nessa época que um torcedor chamado Dirk Zingler entrou em cena. Ele tornou-se presidente do clube e abriu a gestão a ideias de outros torcedores.

Foram eles que tiveram uma ideia inusitada para levantar o dinheiro e pagar a garantia: doar -ou, para ser mais preciso: vender- o próprio sangue a bancos de sangue particulares. Em uma ação chamada "Bluten für Union" (Sangue pelo Union), os torcedores conseguiram a quantia, e o clube sobreviveu.

Apesar dos esforços para se manter vivo, os resultados não vieram: em 2004-05, o Union caiu pela primeira vez para a NOFV Oberliga Nord, equivalente à quarta divisão. A travessia pelo deserto durou um ano e terminou com o título e a vaga na terceira categoria na temporada seguinte.

A história ainda teria outro capítulo marcante: em 2008, o estádio An der Alten Försterei precisava de reformas. Sem dinheiro para bancar uma remodelação, o clube recorreu novamente à torcida: 2.500 pessoas dedicaram-se voluntariamente às obras. Na temporada 2008-09, o Union conquistou o título da Terceirona e subiu para a Bundesliga 2.

O caminho para a elite ainda seria longo: foram dez temporadas na segunda divisão até que, em 2018-19, a equipe ficou na terceira posição e chegou ao playoff de acesso. Dois empates contra o Stuttgart (2 a 2 fora e 0 a 0 em casa) levaram o Union Berlin à primeira divisão pela primeira vez desde a unificação da Alemanha.

A equipe de Berlin oriental voltou à elite com o 11º posto em 2019-20. Na temporada seguinte (2020-21), o sétimo posto valeu uma vaga na Conferente League; em 2021-22, o clube foi quinto e beliscou um lugar na Europa League.

Só faltava a Champions League. Agora, não falta mais.