Similares a maçãs, frutos de 'árvore da morte' intoxicam casal na ...

“O alerta é lançado depois que foi notificado o caso de um casal de estrangeiros que consultou o serviço de urgência da clínica Blas de Lezo após consumir esta fruta”, afirma a publicação.

A postagem inclui um vídeo com orientações dadas pelo médico Álvaro Cruz, diretor do Centro de Emergência e Reação de Emergência (CRUE) da cidade. Ele explica que comer frutos da H.mancinella pode causar "uma sensação de ardor na zona da boca, faringe e epigástrio, após sensação de obstrução das vias respiratórias e dificuldade em respirar”.

No vídeo, também compartilhado no Twitter, o médico conta que em Cartagena o fruto pode ser encontrado em Playa Blanca e na urbanização Los Corales. Embora os turistas já tenham recebido alta e estejam se recuperando do envenenamento, Cruz pede que as pessoas evitem consumir essa fruta, que se ingerida em grande quantidade pode levar à morte.

Segundo artigo publicado pela Universidade da Flórida, nos Estados Unidos, a H.mancinella é uma árvore venenosa nativa do sul da Flórida, de Keys, de muitas ilhas do Caribe, do México e da América Central. Normalmente ocorre ao longo da costa marítima e em pântanos salobras, onde cresce entre os manguezais.

O fruto é verde, mas fica amarelo-esverdeado quando maduro. Além de parecer uma maçã e fazer parte da mesma família dessa fruta, ele tem um sabor agradável, mas quando as horas passam, uma sensação de queimação começa a surgir no estômago.

Não só os frutos são venenosos, como qualquer outra parte da planta. De acordo com a enciclopédia Britannica, os índios caribenhos e outros povos indígenas há muito usam a seiva da H.mancinella para envenenar flechas.

A seiva espessa e leitosa causa bolhas semelhantes a queimaduras na pele, por isso, não é recomendado se abrigar da chuva debaixo desta árvore —ainda mais porque a água que entra em contato com a fruta pode ser prejudicial. A fumaça da madeira do tronco queimado também irrita os olhos.

Todos esses perigos estão escondidos em uma aparência comum: as folhas da planta são simples, alternadas, muito serrilhadas e com 5 a 10 cm de comprimento. A casca é marrom avermelhada a acinzentada e parece profundamente enrugada ou rachada. As flores são verde-amareladas e imperceptíveis, mas as pontas ou caules sem folhas de onde emergem as flores são visíveis.