Como foi a chegada de Shaquille O'Neal ao Lakers

"Publicação De Antonio Collar Em 31/10/2024"

A entrada de Shaquille O'Neal no Los Angeles Lakers, em 1996, é considerada até hoje como a transferência de um jogador livre mais exitosa na história da NBA. Durante suas oito temporadas com a equipe da Califórnia, Shaq conquistou três campeonatos, todos recebendo o prêmio de MVP das Finais, além de um reconhecimento como MVP da temporada regular. Sua colaboração com Kobe Bryant foi uma das mais poderosas e icônicas da história do basquete.

Você sabe como o pivô chegou a Los Angeles? Sua trajetória começou no Orlando Magic, onde rapidamente se destacou como um dos melhores jogadores da NBA. Embora tenha permanecido apenas quatro anos na terra da Disney, isso foi tempo suficiente para garantir um prêmio de artilheiro, o título de Melhor Novato do Ano e levar a equipe a uma final.

Shaquille O'Neal Elevou Os Lakers A Outro Nível

Em 1996, o Los Angeles Lakers contava com Jerry West no cargo de gerente geral. No mês de junho desse mesmo ano, o icônico ex-atleta tomou uma decisão audaciosa: trocou Vlad Divac, um dos principais talentos do time, por um jovem que recém havia se formado no ensino médio, chamado Kobe Bryant. West tinha a convicção de que o futuro da NBA estava atrelado a Kobe, mas também compreendia que era necessário fazer mais.

A opção selecionada por Jerry West para causar um efeito instantâneo no time foi Shaquille O'Neal, que havia concluído seu contrato de novato com o Orlando Magic e estava livre para negociar com outras franquias. A expectativa era alta em toda a liga, pois muitos acreditavam que o pivô ficaria em sua equipe. No entanto, Jerry West conseguiu executar uma de suas jogadas geniais.

Shaquille O'Neal firmou um contrato de sete anos com os Lakers no valor de 120 milhões de dólares. Com isso, Los Angeles assegurou a presença de um jovem de apenas 24 anos, que estava no início da carreira, mas que já demonstrava ser a força mais imponente a emergir na liga em um longo período.

A Influência De Um Rival Na Decisão De Shaq

Poucas pessoas estão cientes de que a escolha de deixar a Flórida para se mudar para a Califórnia foi impactada por um outro atleta – um concorrente de Shaq na época: Alonzo Mourning. Anos mais tarde, Shaq reconheceu que seu plano original era continuar em Orlando, onde tinha consciência de que era a estrela da equipe.

"Eu desejava receber uma compensação justa. O curioso é que estava disposto a fechar um contrato de U$80 milhões, mas ao assistir ao SportsCenter, soube que Alonzo Mourning havia assinado um acordo de U$115 milhões, o que me fez decidir me transferir para o Lakers", confessou.

De acordo com suas próprias palavras, o Magic teve a oportunidade de igualar a proposta, mas decidiu não fazê-lo, o que abriu espaço para Jerry West concluir a transação.

"Se você desembolsa U$115 milhões por uma BMW, qual seria o valor de uma Mercedes? Eu pedi U$150 milhões ao Magic, e os Lakers me apresentaram uma proposta de U$121 milhões. Meu agente questionou se eles pretendiam igualar a oferta, e a resposta foi negativa, então não hesitei em tomar a decisão", relatou ele.

De maneira interessante, o destino uniu Shaq e Mourning após a passagem do pivô pelos Lakers. Ambos atuaram juntos no Miami Heat sob a liderança de Pat Riley, que também é um ícone de Los Angeles. Em 2006, conquistaram juntos o título da NBA.