Morre aos 90 anos Daniel Kahneman, o ‘pai da economia comportamental”

O renomado psicólogo Daniel Kahneman, um dos criadores da "economia comportamental", faleceu aos 90 anos nesta quarta-feira (27). Ele foi agraciado com o Prêmio Nobel de Economia em 2002 em reconhecimento aos seus estudos pioneiros nessa área de pesquisa.

A pesquisa de Kahneman contestou pressupostos há muito estabelecidos na economia, que supunham que a razão guia a tomada de decisões. O autor conseguiu explicar a lógica por trás de diversos comportamentos intrigantes, como as razões pelas quais as pessoas relutam em vender ações que desvalorizaram ou por que optam por percorrer grandes distâncias de carro para economizar em um item de baixo valor, mas não fazem o mesmo para economizar em produtos mais caros.

Steven Pinker, um professor da Universidade de Harvard, referiu-se a Daniel Kahneman como "o psicólogo mais influente do mundo vivo" em uma entrevista ao The Guardian em 2014. Ele afirmou que a contribuição de Kahneman para a história do pensamento é verdadeiramente monumental.

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Em colaboração com o psicólogo Amos Tversky, Kahneman identificou vieses que afetam a capacidade de tomar decisões de forma neutra. Esses vieses incluem a tendência a evitar perdas e como a formulação de uma pergunta pode influenciar a resposta.

Se um programa de saúde puder salvar 200 vidas, mas também resultar em 400 mortes, pode ser que a sua aceitação esteja ligada a como os seus defensores enfatizam a quantidade de vidas salvadas ou o número de vidas perdidas.

De acordo com Kahneman, o cérebro tem uma reação ágil e fundamentada em dados insuficientes, o que pode levar a resultados lamentáveis. Na sua conversa com a Associação Americana de Psicologia, em 2012, ele observou que as pessoas tendem a criar narrativas positivas. "Não costumamos perder tempo reconhecendo a nossa ignorância. Aceitamos o que encontramos pela frente", afirmou.

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Sob a classificação de "perspectiva teórica", Kahneman e Tversky provocaram uma mudança radical na psicologia e, posteriormente, na economia, que não havia sido frequentemente analisada com base em experimentos científicos.

No final do século XX, surgiu o campo da economia comportamental, que foi popularizado por um grupo de jovens economistas que desafiaram as teorias clássicas do "homo economicus", o qual é considerado um ator racional.

No ano de 2011, Kahneman lançou o sucesso de vendas Pensando, Rápido e Devagar, alcançando uma grande audiência para suas teorias. A pesquisa expôs uma visão geral da mente divida em dois sistemas, um rápido e intuitivo, e outro lento e mais lógico. Na obra, ele indicou orientações para tomar escolhas melhores, iniciando com a frase “Perceba os indícios de que você é uma operação mental arriscada”.

Nascido em 5 de março de 1934 em Tel Aviv, Daniel Kahneman já contava com algumas visitas de sua mãe aos parentes antes de chegar ao mundo. Sua família deixou a Lituânia para viver na França e seu pai, um químico judeu, acabou sendo preso devido à sua religião durante a Segunda Guerra Mundial, sendo mais tarde libertado. Após o conflito, a família decidiu se mudar para a Palestina.

Kahneman concluiu o curso de psicologia na Universidade Hebraica de Jerusalém em 1954. Logo após, ingressou nas Forças Armadas Israelenses, onde trabalhou no setor de psicologia e era responsável pela avaliação dos recrutas. Ele escreveu em sua autobiografia, vencedora do Prêmio Nobel, que o método que ele criou foi utilizado por muitos anos.

Ele obteve um doutorado da Universidade da Califórnia em Berkeley em 1961 e voltou à Universidade Hebraica para atuar como professor no departamento de psicologia. Em 1969, encontrou Tversky, que se tornou seu parceiro de equipe por mais de dez anos em seu trabalho honrado com o Prêmio Nobel.

Kahneman escreveu que ele e Amos estavam maravilhados por terem em conjunto uma "galinha dos ovos de ouro" - uma mente coletiva que era superior às suas mentes individuais. Ele comentou que compartilhou a maioria de suas risadas ao longo da vida com Amos.

Essa parceria gerou publicações, obras literárias e ideias revolucionárias, como o jogo do ultimato, no qual um indivíduo recebe uma quantia de dinheiro sob a premissa de dividir com outro. Geralmente, a segunda parte não receberá menos de 20% ou 30% da participação, ainda que seja sensato aceitar qualquer valor.

A íntima colaboração entre Kahneman e Tversky ficou mais popularizada através da obra de Michael Lewis, intitulada "The Undoing Project", publicada em 2016.

Kahneman ocupou posições acadêmicas na Universidade da Colúmbia Britânica em Vancouver e na Universidade de Berkeley. Em 1993, transferiu-se para a Universidade de Princeton em Nova Jersey, onde desempenhou a função de professor de psicologia e também ministrou aulas na Escola Woodrow Wilson de Assuntos Públicos e Internacionais.

Tempo depois, ele se dedicou ao estudo da felicidade - em especial, da hedônica: fatores que tornam as vivências agradáveis ou desagradáveis e como avaliá-los. Uma descoberta surpreendente que ele fez foi que indivíduos ricos não costumavam ser mais felizes do que aqueles com menos renda, desafiando a ideia de que dinheiro traz felicidade.

Kahneman foi agraciado com o Prêmio Nobel em 2002 pelo seu trabalho conjunto com Vernon Smith, ambos reconhecidos economistas experimentais.

Kahneman e sua companheira, Irah Kahn, foram pais de duas crianças: Michael e Lenore. Posteriormente, eles se separaram e o professor se uniu em matrimônio com a psicóloga Anne Treisman, que faleceu em 2018.