Nadal atropela americano de 16 anos e vence na estreia no Madrid Open
No dia 25 de abril de 2024, às 13:54 horas.
Na abertura do Madrid Open, evento misto de tênis para homens e mulheres transmitido pelo canal ESPN no Star+, o renomado tenista espanhol Rafael Nadal, de 37 anos e detentor de 22 títulos de Grand Slam, venceu em seu primeiro embate o jovem americano de 16 anos chamado Darwin Blanch.
O antigo líder do ranking mundial não teve grande dificuldade frente ao seu jovem oponente, que apenas pôde participar nesta competição graças ao seu ranking protegido, como resultado de uma lesão, ocupando atualmente a 1028ª posição do ranking da ATP. Nadal conseguiu vencer Blanch por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/0, na Caja Mágica (quadra mágica, em tradução livre), num jogo que não durou muito mais de uma hora.
Apesar de não estar totalmente em forma, o tenista espanhol experiente conseguiu jogar de forma ofensiva e impediu que Blanch se destacasse no jogo. Nadal tem lidado com lesões nos últimos anos e afirmou em 24 de abril que decidiu participar desse torneio porque o Masters 1000 de Madri é particularmente significativo e será sua última oportunidade de participar antes de se aposentar do circuito.
Neste ano, Nadal teve participação em somente 6 jogos oficiais. Durante as quartas de final do ATP 250 de Brisbane, ocorrido em janeiro, o furioso toreador se lesionou no quadril e só conseguiu retomar sua atividade nas quadras na semana passada. Infelizmente, acabou derrotado na segunda rodada do ATP 500 de Barcelona pela mão habilidosa de Alex De Minaur.
Durante o ano anterior, o Monarca do Terra Batida mal conseguiu jogar por ter sofrido uma lesão logo no começo da temporada, na segunda etapa do Australian Open, realizado no primeiro mês de 2023. O recordista em títulos do Roland Garros declarou que ainda não está certo se será capaz de competir no Aberto da França, que ocorrerá no término do mês de maio.
. Nadal reconhece que é provável que esta seja sua última temporada no tênis profissional e que ele tem o desejo de competir, de alguma forma, nas Olimpíadas de Paris, que serão realizadas em julho sobre a superfície de saibro.
Após triunfar, Nadal se prepara para encarar De Minaur, tenista australiano que ocupa a 10ª posição no ranking do Masters 1000 de Madri. A partida será disputada no sábado (27) e terá transmissão pelo Star+ através da ESPN.
