Como Milan 'mudou a chave' em 2024 e tornou temporada criticada em esperança de título

No dia 11 de abril de 2024, às cinco horas da manhã.

O Milan, que foi campeão italiano duas temporadas atrás e chegou à semifinal da Liga dos Campeões no último ano, começou a campanha atual com muita expectativa. Como um dos maiores campeões europeus, o clube tradicional finalmente parecia estar se recuperando após muitos anos de crise, quando quase se tornou um mero coadjuvante.

Na temporada 2023/24, a equipe desembolsou mais de 120 milhões de euros em contratações de peso, como o meio-campista Loftus-Cheek e o atacante Pulisic, vindos do Chelsea, bem como o ponta Chukwueze, recrutado após se destacar no Villarreal. Contudo, o que talvez tenha sido ainda mais relevante: a permanência de Rafael Leão, especulado em alguns dos clubes mais ricos do continente, mas que optou por continuar na Itália.

Contudo, as expectativas geradas não foram imediatamente atendidas. A fase inicial foi bastante desafiadora. Além de não conquistar uma boa posição no Campeonato Italiano, o time do Milan enfrentou adversários complicados na Liga dos Campeões, como o Borussia Dortmund, o Paris Saint-Germain e o Newcastle. Embora os italianos tenham feito uma campanha razoável, com duas vitórias, dois empates e duas derrotas, acabaram sendo eliminados na terceira posição, o que levou a equipe a participar da Liga Europa.

Pode ser que ter entrado na competição tenha sido o "click" que faltava. Muitos times renomados tendem a ignorar a Liga Europa, mas o Milan fez exatamente o oposto. Eles concentraram-se totalmente no torneio continental, já que tinham poucas chances de conquistar o título italiano.

Desde a fase eliminatória, o treinador Stefano Pioli, que esteve em risco de ser demitido, optou por alinhar sempre a sua equipa mais forte no torneio. E o Milan não o fez sem razão, já que conseguiu eliminar o Rennes e o Slavia Praga, em encontros com muitos golos, com uma vitória de 3-0 sobre os franceses e 4-2 contra os checos.

Além de ter colocado a equipe entre os oito clubes que ainda têm aspirações de conquistar o título europeu, a sequência de vitórias também parece ter dado um impulso à sua presença no cenário nacional.

Desde o começo do ano, foram contabilizadas 14 vitórias, dois empates e apenas duas derrotas pela equipe. Antes, eles lutaram para permanecer entre os quatro primeiros, mas agora estão em segundo lugar, com 68 pontos. O time sonhava com algo ainda maior, mas a Inter de Milão está fazendo uma campanha excepcional, com 82 pontos e 26 vitórias em 31 jogos jogados.

Um motivo que anima o time é o fato de que a Europa League é um dos poucos campeonatos que o Milan ainda não ganhou. Nas quartas de final, o adversário é um concorrente familiar, a Roma, que também está se recuperando bem nesta temporada e parece ter melhorado com a partida de José Mourinho e a entrada do lendário Daniele De Rossi.

A equipe da cidade principal, que ocupa atualmente a posição de segunda colocada no campeonato, está muito motivada, especialmente após ter vencido o derby contra a Lazio e contando com seu grande destaque, Dybala, como referência técnica.

Como Assistir Milan X Roma?

A partida que ocorrerá no estádio San Siro entre Milan e Roma, sendo a primeira disputa das quartas de final da Europa League, será transmitida com exclusividade pela ESPN no Star+. O jogo começará às 16 horas (horário de Brasília) nesta quinta-feira (11).